Gran Torino ****

Regie: Clint Eastwood

Met: Clint Eastwood, Christopher Carley, Bee Vang, Ahney Her

Speelduur: 116′

Eén van de beste films van vorig jaar nu ook op Blu-ray!

Het verhaal: Walt Kowalski (Clint Eastwood) is een bikkelharde veteraan van de Koreaanse oorlog. Dankzij zijn liefhebbende vrouw had Kowalski nog een beetje een band met de steeds grimmiger wordende maatschappij, maar na het plotse overlijden verliest hij elke connectie met de moderne samenleving. Ook zijn kinderen hebben weinig begrip voor hun norse vader en al snel willen ze dat hij naar een rustoord vertrekt. Hij weigert resoluut en zelfs als er een hele familie Hmong mensen pal naast hem komen wonen, laat Walt zich niet ‘wegjagen’. Een gewelddadige bende dwingt Walt’s jonge buurjongen Thao (Bee Vang) om diens Gran Torino – een piekfijne blitse oldtimer uit 1972 – te stelen. Kowalski betrapt hem en het loopt bijna fout af. De familie van Thao schamen zich echter zo erg, zodat ze hem verplichten om als straf klusjes op te knappen voor Walt. Al vlug ontstaat er een hechte vriendschap tussen de bikkelharde veteraan en de Hmong familie. Maar dan komt de bende op drastische wijze roet in het eten gooien…

Ons verdict: Om met de deur onmiddellijk in huis te vallen: Gran Torino is een absoluut meesterwerk! Vergeet de wat overroepen ‘prijsbeesten’ als The Curious Case Of Benjamin Button en Slumdog Millionaire (Het is Danny Boyle gegunt én het is een heerlijk film, maar 8 Oscars???), want tegen de nieuwste van Clint Eastwood moeten ze uiteindelijk de duimen leggen. Vanaf de openingsmomenten laat Eastwood wederom zien dat hij een vakman is. Zonder speciale effecten of grote namen schetst hij een diepmenselijk drama, dat boeit en vooral ontroert. Eastwood is briljant als de verbitterde oorlogsveteraan die meer weet van de dood, dan effectief te leven. Zijn samenspel met de rest van de cast is een plezier om naar te kijken en vergelijking met een bejaarde “Dirty” Harry Callahan zijn nooit ver weg. Het strakke samenspel is niet alleen de verdienste van de levende legende, maar ook door de rest van de cast. Christopher Carley is sterk als de ietwat naïeve pastoor Janovich, maar dat is niets vergeleken bij Bee Vang en Ahney Her! Deze twee Hmong-jongelingen overtuigen in hun allereerste filmrollen en dat de Academy deze over het hoofd heeft gezien is een compleet raadsel. Nog een absolute schande is dat Eastwood geen nominatie kreeg voor zijn regie, die net zoals bij Changeling nagenoeg perfect te noemen. De juiste snaren worden op het juiste tijdstip bespeelt en de humor, geweld en de tragiek zijn netjes gedoseerd. Gran Torino heeft een goed tempo en als we dan toch echt één minpuntje moeten onderlijnen, dan is het de weinig verrassend en soms een beetje fletse soundtrack door Kyle Eastwood (inderdaad zoon van) en Michael Stevens. Buiten dit euvel is Gran Torino sowieso één van de films van het prille jaar. “Get of my lawn” heeft overigens nog nooit zo dreigend geklonken!

De Blu-ray: Het 2.40:1 HD-beeld is haarscherp, met een passend kleurenpalet van sombere kleuren. Het contrast is uitstekend en hetzelfde kunnen we met volle overtuigen zeggen van het schaduwdetail. Het beeld is verder vrij van storende oneffenheden. De Engelse Dolby TrueHD 5.1-track is een eerder rustige geluidstrack, maar toch voldoet deze perfect voor deze film. De dialogen klinken helder en over de hele lijn goed te verstaan, terwijl de muziek en omgevingsgeluiden mooi tot hun recht komen. Ruis en storingen zijn zoals verwacht niet aan de orde. De extra’s zijn jammer genoeg eerder karig! Zo moeten we het stellen met de featurettes: “Manning The Wheel” (9 min.) – waarin Clint Eastwood en een paar andere castleden wat vertellen over hun eerste ‘ride’ -, “Gran Torino: More Than A Car” (4 min.) – over een jaarlijkse autobeurs in Detroit (!) – en “The Eastwood Way” (19 min.). Deze laatste is de enige boeiende en waardevolle extra, die iets dieper graaft in zaken van de film. Toch een must voor de liefhebbers van deze prachtige film!

Bekijk hier alvast de trailer: