Runner Runner ***
Regie: Brad Furman (The Lincoln Lawyer)
Met: Justin Timberlake, Ben Affleck, Gemma Arterton
Speelduur: 90′
Haal deze vermakelijke thriller rond (online) poker nu in huis op DVD, Blu-Ray of via video-on-demand.
Runner Runner is de laatste film van de hand van regisseur Brad Furman. Furman heeft inmiddels zijn sporen in de filmwereld ruimschoots verdiend met o.a. Take (2008) en The Lincoln Lawyer (2011). Runner Runner is geschreven door Brian Koppelmaan en David Levien die eerder al het script voor de populaire pokerfilm Rounders voor hun rekening namen. De grote overeenkomst tussen beide films is gokken en in het bijzonder poker. Poker is een spel dat wereldwijd razend populair is en daarnaast ook een veel gebruikt toneel is voor speelfilms. Hoewel Runner Runner geen klassieker in het genre zal worden zoals “Mavericks” of “Rounders”, heeft Furman een interessante cast weten te strikken in de vorm van Justin Timberlake, Ben Affleck en Gemma Arterton.
Het verhaal: Richie Furst (Timberlake) is een voormalig beursmakelaar die tijdens de beurskrach een aantal jaren geleden zijn gehele vermogen heeft verloren. Om zijn huidige studie te bekostigen probeert hij geld bij elkaar te spelen met online poker. Wanneer hij echter tijdens een nachtje online poker op een haast onwerkelijke manier een grote som geld verspeeld, gaat hij op onderzoek uit. Hij vermoedt dat er oplichting in het spel is en gaat de casinobaas Ivan Block (Affleck) hoogstpersoonlijk opzoeken in Costa Rica. Wanneer de twee elkaar ontmoeten en Richie de charismatische Ivan met de situatie confronteert, laat de jonge Richie zich al gauw inpalmen door de gokbaas. Ivan vergoed het verlies dat Richie heeft geleden en belooft hem gouden bergen. Ivan biedt Richie uiteindelijk aan om voor hem te komen werken en Richie valt als een blok voor het relaxte leventje vol geld, mooie vrouwen en luxe. Richie leeft als een god in Frankrijk en hoopt op een glansrijke toekomst. Al gauw wordt hij uit zijn droom gehaald door de hardhandige FBI agent Shavers die al geruime tijd achter Ivan aan zit. Shavers heeft echter nog niet voldoende bewijsmateriaal om Ivan achter de tralies te krijgen en hij gebruikt Richie als lokaas. Wanneer Richie ontdekt dat Ivan’s leven slechts uit leugens en bedrog bestaat, raakt hij betrokken in een kat-en-muisspel tussen Shavers en Ivan. Hij zal een manier moeten bedenken om zich hieruit te gaan werken.
Ons verdict: Runner Runner is geen meesterwerk maar een middelmatige productie in het casino-genre. De film is vrij snel van opzet en daardoor mist het hier en daar de nodige diepgang. Het is daarnaast geen film waar heel veel spanning en sensatie in zit, maar dat maakt wel dat het verhaal meer de nadruk krijgt. Timberlake komt met zijn acteerwerk echter zeer verrassend uit de hoek, terwijl veteraan Affleck wat steken laat vallen. Zijn spel is wat vlak en zijn personage is erg oppervlakkig neergezet. Al met al blijft de film wel tot het einde boeien en zet het de sfeer van het casinoleven prima neer. Met de woorden “everybody gambles” vat Timberlake treffend de essentie van de film samen. Iedereen neemt in zijn of haar leven risico’s en het gokken is diep in de samenleving geworteld. Daar hoef je geen “Rounder” voor te zijn. Een leuke film voor een avondje entertainment maar dan moet je de clichés voor lief nemen.
