Die Hard With a Vengeance ****

Regie: John McTiernan

Met: Bruce Willis, Samuel L. Jackson, Jeremy Irons, Graham Greene, Colleen Camp

Speelduur: 128′

De beste sequel uit de succesvolle Die Hard-actiefranchise is nu ook op Blu-ray. Kortom, Yippie-ka-yeah motherfucker in HD!

Het verhaal: New York wordt opgeschrikt door enkele hevige aanslagen. De dader Simon (Jeremy Irons) treed in contact met de politie en eist dat John McClane (Bruce Willis) op de zaak wordt gezet. Samen met de toevallige getuige Zeus (Samuel L. Jackson) moet McClane van hot naar her rennen om de opdrachten van de geschifte terrorist tot een goed einde te brengen. Mislukken is geen optie, of er vallen wéér slachtoffers…

Ons verdict: De allereerste Die Hard is wat mij betreft nog altijd één van de beste en meest invloedrijke actiefilms ooit gemaakt. Met absolute klasse speelde Bruce Willis de sympathieke held tegen wil en dank, een personage dat sindsdien deel uitmaakt van de moderne cultuur en dat je dan ook keer op keer wilt terugzien. Zo geschiedde. Hoewel de door Renny Harlin ingeblikte eerste sequel zonder twijfel erg aangenaam vertier was, toch miste Die Hard 2: Die Harder de absolute perfectie van de eerste film. Enter John McTiernan – de cineast van de eerste film – voor Die Hard With a Vengeance, ofte de derde uit de populaire actiefranchise. Het resultaat is zoals te verwachten opnieuw een knaller van formaat, vol heerlijke actie, indrukwekkende stunts en uitstekende acteerprestaties. Hoewel het stunt- en vliegwerk nergens het hoogstaande niveau haalt van Die Hard, komt het toch bijzonder close! Bruce Willis is zoals steeds geweldig als de one-liner spuiende flik en hij krijgt prima gezelschap in de vorm van Samuel L. Jackson. De dialogen tussen de twee klasbakken geven vonken en vuur van pure dynamiek, met regelmatig een geslaagde grap tussen. Een veelgehoorde kritiek die de derde film krijgt is dat het geen zuivere Die Hard is, maar eerder een Lethal Weapon-kloon. Ik kan me nog enigszins vinden in deze kritiek, maar na Die Hard 2 – die zonder al teveel aanpassingen bijna een directe kopij was van Die Hard – vond ik het toch een zeer aangename en welgekomen verandering om John McClane een tegenstrubbelende partner te geven. Hetzelfde over de argumentatie dat Die Hard zich moet afspelen in besloten ruimtes. De bliksem slaat inderdaad tweemaal in voor McClane, maar geef nu toe: driemaal zou toch wel een beetje teveel van het goede zijn of niet? De enorme grote taken waarmee Willis en Jackson geconfronteerd worden in de actieprent gaven de film niet alleen een episch randje, maar bovendien een omgekeerd gevoel van claustrofobie, chaos en paniek. Deze gevoelens maken Die Hard With a Vengeance op de juiste momenten spannend én verrassend. Bovendien plaatste McTiernan opnieuw een ijzersterke slechterik tegenover onze held tegen wil en dank. Jeremy Irons is briljant als de slechterik van dienst en straalt tegelijk klasse en dreiging uit. De bijrollen worden eveneens naar behoren ingevuld, maar een Die Hard-film staat of valt met de actie en het aanwezige stuntwerk. Ook op dat gebied stelt de derde film op geen enkel gebied teleur. Explosies, schietscènes, achtervolgingen ter land, ter zee en in de lucht en ga zo maar door. Je valt van de ene verbazing in de andere en dankzij (met uitzondering van één explosie) goed uitgekiend klassiek stunt- en makeupwerk is dit zelfs anno 2009 nog het geval, zonder gedateerd over te komen. Die Hard With a Vengeance werd terecht de meest succesvolle film van 1995.

De Blu-ray: Het 2.35:1 HD-beeld oogt bevredigend scherp, met een goed detail en diepte. De kleuren ogen natuurlijk en storende oneffenheden zijn niet aan de orde. De Engelse Engels DTS-HD MA 5.1-track klinkt verbluffend! Het spoor klinkt dynamisch en warm, met uitstekend geplaatste ruimtelijke effecten waardoor je jezelf vaak in het middan van al de actie waant! De dialogen klinken helder en goed verstaanbaar, zonder storende fouten of vervorming. Ook de subwoofer doet zijn ding naar behoren en zorgt voor de broodnodige ambiance. Ruis en andere storingen zijn niet aan de orde. De bonussectie bevat behoorlijk wat bonusmateriaal. Het eerste is een informatieve en boeiende audiocommentaartrack, die werd ingesproken door regisseur John McTiernan, scenarist Jonathan Hensleigh en producent Andrew Vajna. Vervolgens heb je een 22 minuten durende ‘Making of’-documentaire en twee televisiespecials. De HBO-special is duidelijk promotioneel, maar best interessant is de documentaire “A Night To Die For” (22 min.), waarin men ingaat op de première van de derde film. Als je nog niet genoeg hebt van setbeelden kan je nog terecht in een 4 minuten durende EPK-featurette en een drietal beknopte filmpjes die telkens de opnames van een belangrijke sleutelscène belichten. Een verwijderde scène en het supercoole alternatieve einde (6 min) – mét optionele commentaar – is eveneens aanwezig. Een scène in storyboards (2 min.), interviews met Bruce Willis en Jeremy Irons, maar liefst zeven filmpjes over de speciale effecten en een tweetal originele bioscooptrailers vormen de kers op de taart van deze uitstekende Blu-ray uitgave.

Bekijk hier de originele bioscooptrailer: