City Of Ember***

Regie: Gil Kenan

Met: Harry Treadaway, Saoirse Ronan, Bill Murray, Tim Robbins, Martin Landau, Toby Jones

Speelduur: 95′

Degelijke avonturenfilm, die hier en daar een steekje laat vallen…

Het verhaal: De bewoners van Ember leven al generaties lang in de enige nog verlichte stad op aarde. Na een lange periode zonder problemen staan de krachtige motoren, die Ember van licht voorzien, nu op het punt het te begeven. De bewoners vrezen voor hun toekomst en durven ook de stad niet uit omdat niemand ooit is teruggekomen uit het donker dat Ember omringt. Doon Harrow (Harry Treadaway) en Lina Mayfleet (Saoirse Ronan) geven de hoop echter niet zo snel op. Wanneer Lina een stoffig doosje met geheime en cryptische instructies vindt, beginnen zij en Doon meteen met het ontcijferen ervan. De code vertelt hen verbazingwekkende dingen over de geschiedenis en toekomst van de stad, en over een nieuwe wereld waar de bewoners van Ember naartoe kunnen vluchten. In een race tegen de klok moeten Doon en Lina alle obstakels zien te ontwijken en een vluchtplan in gang zetten naar een wereld waarvan niemand wist dat deze bestond… voordat de lichten voor altijd uitgaan…

Ons verdict: Sinds het immense succes van de Harry Potter-, Lord Of The Rings- en The Chronicles Of Narnia-franchsises proberen alle studios om een extra graantje mee te pikken van de hele fantasy-hype. Elk kinder- en fantasyboek dat ook maar een beetje succes of aanhang heeft wordt al vlug omgevormd tot een (vaak) peperdure bioscoopfilm. Dat leverde enkele amusante films op zoals Eragon, The Spiderwick Chronicles en The Golden Compass, die ook nog een behoorlijke duit wisten binnen te halen. De laatste jaren is het echter frappant dat de overgrote meerderheid van de films in het genre amper nog wat opbracht. City Of Ember is er ook zo één. De prent is net als de eerder vermelde films nochtans knap ingeblikt, heeft immense sets en een cast met enkele grote namen. Het scenario is over het algemeen origineel, maar toch wist de prent zijn publiek niet te vinden. Dat er de laatste jaren iets teveel soortgelijke films opduiken is hier ongetwijfeld niet vreemd aan, maar ondanks alle goede punten is City Of Ember zeker niet zonder fouten. Ondanks alle originaliteit, bevat het scenario behoorlijk wat storende gaten en regisseur Kenan slaagt er de hele film niet in om hetzelfde tempo te behouden. Hier en daar lijkt hij even de pedalen te verliezen en verliest de prent alle vaart. Jammer toch, want ergens in City Of Ember zit nochtans een steengoede fantasyprent verscholen.

De Blu-ray: Het 2.40:1 HD-beeld is haarscherp, met een goed contrast en idem voor het schaduwdetail. Het zwartniveau is solide en de warme, volle kleuren ogen natuurlijk. De Engels TrueHD 5.1-track stelt eveneens niet teleur, met een ruimtelijk en dynamisch geluidsbeeld. De dialogen zijn op hun beurt over de hele lijn goed te verstaan en komen netjes uit de centerspeaker. De geluidseffecten hebben een prima plaatsing en de subwoofer draagt hier en daar zijn steentje bij. Zowel het beeld, als het geluid blijven gespaard van storende onvolmaaktheden. De extra features vallen helaas dan weer nogal licht uit. Naast de originele bioscooptrailer zijn er maar liefst vier featurettes te vinden. Helaas gaat het om erg beknopte clipjes, met een hoog promotiegehalte (zoals het letterlijk getitelde “Featurette” – 2 min.) en weinig diepgang. In “Ember Special Effects” (5 min.) gaat men in op de speciale effecten, terwijl men in “The Largest Set in the World” (4 min.) het vergrootglas richt op de indrukwekkende sets die voor de film moesten gebouwd worden. Als laatste komen de hoofdacteurs aan het woord over hun personage (6 min.).

Bekijk hier ook even de bioscooptrailer: