The Irishman ****1/2

Van: Martin Scorsese (The Wolf of Wall Street)

Met: Robert De Niro, Al Pacino, Joe Pesci, Harvy Keitel, Stephen Graham, Bobby Cannavale,

Speelduur: 205′

Bekijk deze heerlijke brok misdaad cinema nu op Netflix als je houdt van Casino en The Godfather part III

Het verhaal: Frank Sheeran, een huurmoordenaar voor de maffia, doet zijn leven uit de doeken … .

Ons verdict: Wie dit 5 jaar geleden had gesteld, kwam waarschijnlijk op de brandstapel terecht. Maar het is gebeurd: Netflix heeft met The Irishman de strafste brok ‘cinema’ van 2019 geproduceerd, en op de valreep één van de beste films van het decennium op ons losgelaten.

Het hoeft ook niet echt te verbazen, alle traditionele Hollywoodstudio’s zijn in hetzelfde bedje ziek, en geven alleen nog groen licht aan franchises, het liefst in een extended universe met een eindeloze reeks sequels. Je moet al Tarantino heten en kunnen bogen op absolute  A-listers als DiCaprio en Pitt om een deftig budget te verkrijgen voor een origineel verhaal zonder franchise mogelijkheden.

Zelfs de filmgod Martin Scorsese (bijgestaan door levende legendes als De Niro en Pacino) ving bot bij alle studios voor The Irishman, die zich lieten afschrikken door het volwassen verhaal, en vooral de peperdure ‘verjonging’ CGI. Enter Netflix die de ‘grootste nog levende regisseur’ simpel gesteld een grote zak geld gaf om zijn ding te doen. Dat heeft geloond, en hoe!

Van bij de openingsminuten met het trackingshot en de vintage ’50s muziek ben je in het maffia universum van Scorsese dat eerder al klassiekers opleverde als Mean Streets, Goodfellas en Casino. Ook de eerste pakweg 150 (!) minuten van The Irishman voelen voluit aan als een groots geschenk aan de fans van de meester (incl. nooit intrusieve cameo’s van karakteracteurs uit voornoemde klasssiekers, red.).

Daarna worden zowel het razende tempo als de cinematografie iets ingetogener, en neemt het puur filmisch genot van The Irishman , door de elegische sfeer en de epische speelduur, enigszins af. Dat gezegd zijnde blijft The Irishman boeien, en verveelt hij nooit, wat al een prestatie op zich is voor een prent van dik drie uur. Het helpt natuurlijk dat het verhaal, anders dan bij pakweg Avengers: komt-er-ooit-een-einde-aan, de speelduur ook verantwoordt. Net als bv. de serie The Crown, is The Irishman ook een kroniek van de 21ste eeuw, maar dan door de ogen van maffia-huurmoordenaar die reflecteert over zijn bewogen leven.

Dat de hoofdcast bestaat uit acteergrootheden als Robert De Niro, Al Pacino, Joe Pesci en Harvey Keitel die één voor één hun beste werk afleveren sinds de jaren ’90, draagt alleen maar bij tot de pret natuurlijk. Zelfs verstopt achter de zelden storende ‘verjonging’ CGI verdient De Niro dé Oscar voor beste acteur na jaren in veelal minderwaardige komedies. In een rechtvaardige wereld zijn Pacino en Pesci ook beiden minstens genomineerd voor beste bijrol, en gaat één van hen met het beeldje lopen. Mijn filmhart loopt ook over van vreugde dat deze prachtprent, en niet het affreuze Righteous Kill,  allicht de laatste keer zal zijn dat De Niro en Pacino samen het scherm delen.

Ondertekende houdt The Irishman alvast voorop in zijn Netflix kijklijst en reserveert nu al een namiddag in de kerstvakantie om hem opnieuw te beleven. Misschien komt er dan nog een half sterretje bij in onze quotering.  De tijd zal het zeggen.