The Water Diviner ***1/2

Regie: Russell Crowe

Met: Russell Crowe, Olga Kurylenko, Yilmaz Erdogan, Jai Courtney, Isabel Lucas

Speelduur: 110′

Ga kijken als je houdt van een ouderwetse avonturenfilm vol majestueuze vista’s en koekendozenromantiek.

Het verhaal: Een vader reist af van Australië naar Turkije om zijn zoons terug te vinden die zijn vermist geraakt tijdens de Slag van Gallipoli, één van grootste veldslagen uit WOI … .

Ons verdict: Acteurs met naam en faam die plaatsnemen in de regiestoel, het levert soms afgrijselijke egotrips op, maar er zijn ook tal van voorbeelden die waarbij de carrière-switch/zijsprong wel positief uitdraaide. Denk maar aan Clint Eastwood, Ron Howard, Mel Gibson, George Clooney, en recenter Ben Affleck en Angelina Jolie. Om Russell Crowe aan dit rijtje toe te voegen is het iets te vroeg na amper één film als regisseur. Maar The Water Diviner belooft alvast veel goeds.

Als acteur hoeft Crowe uiteraard niets meer te bewijzen. De ruwe bolster met de blanke pit is zonder meer één van de beste acteurs van de laatste 20 jaar. Dat bewees hij ondermeer in films als L.A. Confidential, The Insider, Gladiator, Master and Commander en American Gangster. Dit palmares gaf Crowe vast het vertrouwen om voor zijn regiedebuut te opteren voor een groots opgezette avonturenfilm in plaats het spreekwoordelijke ingetogen drama waarmee de meeste acteur-regisseurs debuteren.

En hoe moet gezegd worden, Crowe brengt het er wonderwel vanaf. Het ouderwets avontuur (Indiana Jones/Kuifje lijkt nooit veraf, red.) spat van het scherm in een wijds landschap. Duidelijk dat Crowe het nodige heeft geleerd tijdens de tijd die hij doorbracht op verschillende sets van Ridley Scott. Bovendien zit hij ook zoals vanouds bijzonder goed in zijn rol als de vader op zoek naar zijn zoons. En zijn de dialogen met de uitmuntende Turkse acteur Erdogan om van te smullen. Ondertekende deed het bij momenten denken aan de gesprekken tussen Peter O’Toole en Omar Sharif in Lawrence of Arabia. Dat is meteen ook de sfeer waarin je The Water Diviner moet situeren. Typisch voor zijn karakter bleef Crowe ver weg van wat in zwang is heden ten dage in Hollywood maar opteerde hij voor een ouderwets epos, weliswaar verteld in een tempo dat beter past bij de 21ste eeuw dan de epen van weleer. De koekendozenromantiek in samenspel met een nogal vlakke Olga Kurylenko, en soms fragmentarische vertelstijl moet je er wel voor lief bijnemen.

Kortom, The Water Diviner is verre van essentiële cinema maar wij hebben ons geen moment verveeld. En mits nog een beetje oefening achter de camera, en een iets strakker scenario, zit er misschien wel een straffe film van het kaliber Braveheart in Russell Crowe, de regisseur.

Bekijk alvast een featurette over The Water Diviner.