The Expendables 3 ***1/2

Regie: Patrick Hughes (Red Hill)

Met: Sylvester Stallone, Jason Statham, Mel Gibson, Harrison Ford, Dolph Lundgren, Randy Couture, Wesley Snipes, Antonio Banderas, Jet Li, Arnold Schwarzenegger

Speelduur: 125′

Ga kijken vanaf dit weekend als je houdt van de vorige Expendables-films, Die Hard 4.0 en The A-Team (2010).

Het verhaal: Na een mislukte missie komt Barney Ross een voormalig lid van The Expendables op het spoor die zich heeft omgeturnd tot internationale wapenhandelaar. Omdat hij beschikt over een volledig een leger, krijgen The Expendables versterking van vers bloed, zowel jong als oud… .

Ons verdict: Het leek een geschift idee dik 5 jaar geleden. Breng alle actiehelden uit de jaren ’80 samen voor een laatste opdracht vol ouderwets bloedvergieten. Maar kijk ondertussen zijn we twee financiëel succesvolle films later, en staat de derde klaar om de multiplexen te bestormen. De formule is intussen gekend, een spectaculaire opening, enkele side-missions en wat stoere praat ertussen, en afsluiten met een knaller van een climax waar niets blijft rechtstaan buiten de granieten lijven van Stallone en de zijnen. Dat is met The Expendables 3 niet anders.

Wat wel is veranderd ten opzichte van de vorige episodes, meer CGI (zonde!), meer jonge rekruten zoals de charismaloze Kellan ‘Hercules van den Aldi’ Lutz (zonde!) en vooral een PG13/Kinderen Toegelaten rating (doodzonde!). De eerste twee keuzes kunnen we nog ergens begrijpen. Sly wil aansluiting maken met de 21ste eeuw. De CGI oogt degelijk zonder meer en stoort zelden. En met name MMA-ster Ronda Rousey zouden we wel eens een potje willen zien uitvechten met die andere babe-met-ballen Gina Carano. De PG13-rating is echter onbegrijpelijk. Want welke puber ligt anno 2014 nog wakker van de gehavende smoelen van de actielegendes van weleer? Vooral het spectaculaire messenwerk van Statham en Snipes wordt zo letterlijk en figuurlijk bloedeloos.

Genoeg kritiek, want wat The Expendables goed doet, doet het geweldig! De film duurt bijna een half uur langer dan de vorige maar door het verschroeiende tempo, blijft je constant geëntertaind. Niet in het minst door enkele geweldige ‘nieuwe’ castleden. Harrison Ford overtreft in alle opzichten Bruce Willis die er tegen zijn zin leek bij te lopen als opdrachtgever van dienst in deel 1 en 2. Ford haalt in een gevechtshelicopter zelf de ‘Han Solo’ in zich naar boven. Wesley Snipes lijkt vanaf de openingsminuut terug van nooit weggeweest. Antonio Banderas weet te entertainen als een soort mengeling van Zorro/Puss-in-Boots en Desperado. En bovenal Mel Gibson zet een heerlijke smeerlap neer. Fysiek is hij misschien minder imposant als Jean-Claude Van Damme in The Expendables 2, maar qua over-the-top slechterik zagen we zelden beter. Bovendien oogt de actie met momenten episch tov van de voorgaande delen en schiet de humor meer wel raak dan niet (“Get To Da Choppaaah”).

The Expendables 3 is nog steeds schuldig vertier voor de twaalfjarige in ieder van ons, alleen doodzonde dat je de bioscoopzaal mogelijk gaat moeten delen met echte twaalfjarigen. Wij hopen vurig op een unrated cut op Blu-Ray en doen er dan mogelijk een halve * ster bij.

Bekijk alvast enkele featurettes over The Expendables 3.