Donnie Brasco*****

Regie: Mike Newell (Four Weddings and a Funeral***)

Met: Johnny Depp, Al Pacino, Michael Madsen, Anne Heche

Speelduur: 145′

Deze ’90s gangsterklassieker is verplichte HD kost voor iedere fan van Goodfellas***** en The Sopranos*****.

Het verhaal: New York, eind jaren ’70: Om te infiltreren in de New Yorkse maffia neemt FBI undercover agent Joe Pistone de identiteit aan van gangster Donnie Brasco. Om sneller tot de hechte maffiastructuur door te dringen, sluit hij vriendschap met ‘OG’ Lefty Lugiero. Als Lefty’s beschermeling stijgt Donnie hoger en hoger in de hiërarchie van de maffia. Donnie begint in te zien dat hij niet alleen de grenzen tussen FBI agent en crimineel overschrijdt, maar ook dat hij zijn vriend Lefty bijna zeker de doodstraf zal bezorgen wanneer hij als FBI agent in actie zal komen. Heen en weer geslingerd tussen zijn familie, de FBI en zijn vriendschap met Lefty, wordt het uiterste gevergd van Donnie Brasco’s loyaliteit … .

Ons verdict: Naar mijn bescheiden -maar oprechte- mening, kreeg het fantastische Donnie Brasco nooit de lof die de film verdiende, namelijk een plaatsje in de filmgeschiedenis tussen de allerbeste misdaadcinema van Scorcese, Coppola en De Palma. Hopelijk komt daar snel verandering in, nu dit waargebeurde relaas, van een undercover FBI agent die jarenlang leefde tussen de New Yorkse maffia en zo een misdaadimperium ten val bracht, overal verkrijgbaar is op Blu-Ray in een extended cut van bijna 2,5 heerlijke uren. Toen Donnie Brasco in 1997 in de zalen kwam, brak ie bijzonder weinig potten aan de box-office en werd ie schandalig genoeg over het hoofd gezien bij de Oscars. Ook op video/DVD was ie bijzonder snel terug te vinden in de budget bakken tussen andere inferieure producties.

Nochtans heeft Donnie Brasco alles in huis om eindelijk uit groeien tot de klassieke status die hij verdient. Om te beginnen is er het fantastische bronmateriaal, het boek van Joe Pistone dat bij zijn publicatie schokgolven te geweeg bracht in de volledige Amerikaanse georganiseerde misdaad. Ook kan Donnie Brasco bogen op een sublieme cast. Johnny Depp is onovertroffen als de moegetergde mol die heen en weer gegooid wordt tussen zijn loyaliteit aan zijn familie, zijn job en zijn vriendschap met small-time-crook, ‘Lefty’ Lugiero. Deze laatste wordt perfect neergezet door Al Pacino (in zijn laatste écht grootse rol) die je van bij de eerste minuut compleet doet vergeten, dat het hij was, die ooit Michael Corleone, Tony Montana en Carlito Brigante vertolkte. Ook de bijrollen worden ingevuld door fantastische karakteracteurs die hun personages niet spelen, maar gewoon ‘zijn’. De grootste verdienste gaat hierbij naar Michael Madsen, die op Mr. White na, nooit aan een meer memorabele klootzak gestalte gaf dan in deze film. Dat regisseur, Mike Newell, niet teruggreep naar de visuele grandeur van zijn illustere voorgangers, maar integendeel koos voor een zeer sobere -maar effectieve- beeldvoering, versterkt trouwens opnieuw het realiteitsgehalte en de emotionele diepgang van deze volwassen en doorwrochte brok gangstercinema. Deze Blu-Ray niet in huis halen? Fughet-about-et!

Bekijk alvast de vintage trailer en enkele key scènes uit Donnie Brasco: