Appaloosa****

Regie: Ed Harris

Met: Ed Harris, Viggo Mortensen, Renée Zellweger, Jeremy Irons, Lance Henriksen

Speelduur:

Sterke western in een regie van niemand minder dan Ed Harris zelf!

Het verhaal: De meedogenloze en machtige rancher Randall Bragg (Jeremy Irons) heeft erin toegestemd dat zijn bende outlaws flink huishouden in het mijnwerkersstadje Appaloosa. Wanneer daarbij marshal Jack Bell in koelen bloede wordt vermoord, huren de stadsbewoners Virgil Cole (Ed Harris) and Everett Hitch (Viggo Mortensen) in om hen tegen Bragg en zijn bende outlaws te beschermen. Het wordt echter complex voor Cole en Hitch wanneer de weduwe Allison French (Renée Zellweger) in Appaloosa arriveert…

Ons verdict: Al wie blijft volhouden dat de western dood en begraven is leefde de voorbije jaren duidelijk onder een dikke steen! We denken maar aan absolute voltreffers in het genre als Open Range van en met Kevin Costner, James Mangold’s 3:10 to Yuma en natuurlijk Ed Harris zijn Appaloosa. Deze laatste is weliswaar de rustigste van de drie qua pistoolduels, maar dat maakt de prent er niet minder spannend en meeslepend om. Ed Harris geeft als een volleerd cineast zijn kijkers de tijd om de personages te leren kennen, om ze dan even later zich volledig psychologisch te laten ontplooien. Elk personage heeft zijn scherpe kantjes en dat maakt de verwikkelingen er alleen maar interessanter op. Gelukkig kon Ed Harris naast zichzelf buigen over een puike cast, met op kop Viggo Mortensen, Jeremy Irons, Lance Henriksen en Renée Zellweger (die hier bewijst toch iets meer in haar mars te hebben dan het spelen van pruilende tuttebellen). Het acteerwerk is dan ook erg sterk, met hier en daar de nodige menselijke nuances. Appaloose gaat nergens echt snel vooruit qua tempoe, maar dit haalde voor ons de film nergens onderuit. Integendeel, Harris bouwt de spanning zachtjes aan op, zodat wanneer er wel wapengekletter is dan het twee keer zo hard aankomt. Het is overigens ook een verademing dat hij de hele film lang alles zo realistisch mogelijk wil naar voren brengen. En dan hebben we het niet alleen over de knappe sets, puik productie-design en geslaagde kostuums, maar ook qua vechtscènes en emoties. Appaloosa zal niet ieders kopje thee zijn, maar wat ons betreft is het een straf geacteerde western, met een sterke psychologische ondertoon. De prent werd geen knaller in de bioscopen, maar laat dat je zeker niet tegen houden om Appaloosa in huis te halen!

De Blu-ray: Het 2.40:1 HD-beeld is scherp, met een goed contrast en een al even goed schaduwdetail. De zwart tinten ogen lekker strak en de overigen kleuren hebben een realistische aanblik. Het beeld is verder vrij van vuiltjes en andere oneffenheden en zaken als filmgrain, compressiefouten en beeldruis blijven gelukkig eveneens binnen de perken. De Engelse Dolby Digital 5.1-track stelt eveneens niet teleur, met een vol en ruimtelijk geluid. Verder heeft de soundtrack de nodige dynamiek en de dialogen zijn over de hele lijn prima te verstaan. Ruis en storingen hebben we niet waargenomen. Er zijn eveneens een aantal extra features aanwezig, die we even voor u op een rijtje zullen zetten: audiocommentaartrack door regisseur/acteur Ed Harris & scenarist Robert Knott, een aantal featurettes en documentaires over diverse aspecten van het maken van de film (“Bringing the Characters to Life”, “Historic Accuracy of Appaloosa”, “The Town of Appaloosa” en “Dean Semler’s Return to the Western”) en als laatste enkele verwijderde scènes. Helemaal niet slecht!

Bekijk hier de originele trailer: