The Smashing Machine *** 1/2
Regie: Benny Safdie (Uncut Gems)
Met Dwayne Johnson, Emily Blunt, Ryan Bader, Bas Rutten, Oleksandr Usyk, Zoe Kosovic, Lyndsey Gavin,…
Speeltijd: 123′
Ga kijken als je hield van The Wrestler & Iron Claw.
Het verhaal: The Smashing Machine is een biografisch sportdrama dat het leven volgt van Mark Kerr (Dwayne Johnson), een legendarische MMA-vechter en tweevoudig UFC Heavyweight Tournament Champion. Terwijl hij successen boekt in de ring, worstelt Kerr met verslaving aan pijnstillers en de spanningen in zijn relatie met zijn partner Dawn Staples (Emily Blunt). De film biedt een rauwe blik op de fysieke en emotionele tol van topsport en de persoonlijke demonen die Kerr moet overwinnen.
De settings: Film Fest Gent 2025 is hier, cinefielen, en het vindt plaats van 8 tot en met 19 oktober 2025. De 52ste editie opent met het Vlaamse debuut van Cato Kusters, Julian, onder productie van Michael & Lukas Dhont. Verder zijn er nog smaakmakende films te zien zoals Julian, The Smashing Machine, Bugonia, Roofman, Nouvelle Vague, After the Hunt, Blue Moon, Urchin & meer. Maar Film Fest Gent schenkt in 2025 een platform aan in totaal 119 langspeelfilms (waarvan momenteel 49 later een release zullen krijgen; waarvan 23 debuutfilms) en 38 kortfilms, alsook 2 TV-series en 2 VR-projecten. Laat ons ook niet vergeten dat Film Fest Gent de thuis is van de World Soundtrack Awards en er dus heel wat heerlijke filmmuziek in concert wordt gebracht!
Ons verdict: MoviePulpers, ondanks het feit dat tijden veranderd zijn met de conversatieve & ruige tijdsgeest, het succes van de MAGA-beweging & de sluimerende dreiging van Alt-right & extreem links die hoogtij vieren, doen verhalen met mannen het niet zo goed aan de internationale box office. The Smashing Machine is de zoveelste poging van Dwayne Johnson om zichzelf opnieuw uit te vinden aan de internationale box office, maar het werd tot op heden niet met open armen ontvangen.
Dat vinden we bij MoviePulp.be onterecht. OK, Dwayne Johnson is geen Mickey Rourke of Jeremy Allen White, maar in The Smashing Machine laat The Rock wel een andere kant van zichzelf zien met een dynamiek die deze keer goed zit tussen Dwayne Johnson & Emily Blunt. Bovendien haalt Blunt ook meer uit Johnson, wat misschien wel smaakt naar meer. Maar wie vooral meer uit Dwayne Johnson haalt, is regisseur Benny Safdie. De gewezen acteur die met Uncut Gems een hit realiseerde op Netflix voor Adam Sandler, zet zijn succesverhaal voort met een indrukwekkende cinematografie, enscenering & prosthetics. De acteerprestaties van de UFC-vechters laat net zoals 15:17 to Paris & Black Lotus te wensen over en toont misschien dat authenticiteit niet altijd rijmt met realiteit. Het authentieke karakter wordt daarentegen wel in het verhaal voortgezet met een scenario dat de interne gevoeligheid & kwestbaarheid aankaart. Toch iets wat in mijn ogen aan heel wat stereotypen onderhevig is, want sterke mannen hebben in mijn ogen misschien wel het kleinste hart.
Kortom, de beste acteerprestatie ooit van Dwayne Johnson kan je zien in The Smashing Machine dankzij regisseur Benny Safdie die het taboe rond gevoelige macho-mannen volledig doorbreekt. Geef het een kans.
