Regie: Richard Raaphorst
Met: Karel Roden, Joshua Sasse, Alexander Mercury, Luke Newberry
Speelduur: 86′
Achtung!! Na bijna een decennium aan hype, is het zombiedebuut van Nederlander Richard Raaphorst helaas een scheet in een fles.
Het verhaal: Het zijn de laatste dagen van de Tweede Wereldoorlog. Een Russische propaganda filmmaker volgt een infanterie soldaten tijdens hun tocht. Ze krijgen een noodsignaal en besluiten te gaan onderzoeken wat er aan de hand is. De soldaten komen terecht aan een verlaten kerk, met een enorm tunnelcomplex onder. Wanneer er doden beginnen te vallen, beginnen de soldaten door te hebben dat ze in de val zijn gelopen van een krankzinnige nazi-wetenschapper (Karel Roden)…
Ons verdict: Toen ondergetekende in 2004 lucht kreeg van Worst Case Scenario (ook even bekend als Woensdag Gehaktdag, wat de eerste Nederlandse zombiefilm moest worden, nvr.) kon mijn pret niet op. Wat is er immers cooler dan nazi-zombies, nietwaar? In 2006 liet regisseur Richard Raaphorst een indrukwekkende teasertrailer op de wereld los, en verstevigde zijn positie met een ongezien epische promotietrailer. Het production design, de creaturen, het camerawerk, de speciale effecten… alles was werkelijk om duimers en vingers van af te likken. Het werd nog spectaculairder, als je wist dat het hier maar om low-budget promotietrailers ging die als bedoeling hadden om de juiste hoeveelheid fondsen bij elkaar te sprokkelen. De trailer won een award voor beste trailer op een prestigieus Amerikaans filmfestival, maar voldoende budget werd er nooit gevonden. In 2009 werd Worst Case Scenario, tot grote spijt van een heel legioen horrorfans, dood verklaart. De ironie wil dat we nu zoveel jaar later toch Frankenstein’s Army kunnen gaan bekijken. Frankenstein krijgt immers alles ‘alive’!
Frankenstein’s Army heeft duidelijk zijn roots in Worst Case Scenario. De imposante creaturen was het eerste wat opviel in de eerste persberichten, het production design is zoals voorheen erg knap en het geheel is geschreven door de zelfde scenarist, met als topic: nazi zombies. Richard Raaphorst has done it, kan je zo een beetje stellen. Helaas opteerde hij voor de gewraakte found-footage insteek, waardoor véél van de moeite van het art-direction team en de speciale effecten verloren gaan in vuile, onscherpe, gecropte beelden. Ik kan nog begrijpen dat dit te maken had met de beschikbaarheid van een eerder beperkt budget, maar dat doet er nog niets aan dat het scenario weinig om het lijf heeft en dat de beeldregie vaak slordig is. Met uitzondering van Karel Roden (Hellboy, The Bourne Supremacy) bestaat de cast uit nobele onbekenden, en Roden is ook de enige die weet wat acteren is. Niet alleen is het een zootje onsympathieke personages, er is tevens totaal geen diepgang of reden tot emotionele investering. Wanneer de horror dan EINDELIJK losbarst, ben je eerder blij dat de meeste van hen een kopje kleiner gemaakt worden.
Frankenstein’s Army moet het uiteraard hebben van de speciale effecten, de knappe creaturen (zonder CGI!) en de spanning/sensatie. Wel, de creaturen zijn zonder enige twijfel knap, maar zoals eerder al aangehaald gebeurt het te vaak dat het nogal moeilijk uit te maken is wat er zich allemaal afspeelt. En als er iets jammer is, dan is het wel dat je dergelijk knap Fx-werk sowieso wilt bekijken in geuren en kleuren. Ook is het voor dergelijke horrorproductie allemaal iets te proper. Er spatten wel wat bloed en ingewanden rond, maar de gemiddelde mens is ondertussen wel al wat meer gewoon. Spannend wordt het helaas nergens, en climax is helaas ook niet veel soeps. T’is te zeggen zelfs, de film eindigt plots gewoon. Kortom, een gruwelijk teleurstellende prent van Richard Raaphorst. Zeker na al de hype!
Frankenstein’s Army in een notendop: Het geheel duurt veel te lang voor op gang te komen, het knappe design is vaak te slecht te zien door de ongelukkige found-footage-keuze en de film is gespeend van een deftige climax. Kijk gerust hieronder naar de originele teaser en trailers en ontdek dat Raaphorst veel meer in zijn mars heeft dan hij in Frankenstein’s Army toont.
Het 31ste Brussels International Festival of the Fantastic Film loopt van 2 april tot en met 13 april in het Brusselse Paleis van Schone Kunsten. Meer info ontdekt u hier.
