Coraline****

Regie: Henry Selick

Met: Dakota Fanning, Teri Hatcher, Robert Baily Jr., Ian McShane, Jennifer Saunders, Dawn French, Keith David, John Hodgman

Speelduur: 100′

Een innovatief geanimeerd surreëel sprookje, voor zowel dappere kinderen als volwassenen!

Het verhaal: Coraline gaat over de 11-jarige Coraline Jones (Dakota Fanning), die samen met haar ouders verhuist naar een oud huis buiten de stad. Coraline snakt zoals elk kind naar de aandacht en liefde van haar mama (Teri Hatcher) en papa (John Hodgman), maar deze hebben meer oog voor hun werk dan voor hun dochter. Om de absolute verveling te doorbreken gaat Coraline op trektocht rond het huis. Zo kruist ze al snel het pad van de praatgrage buurjongen Wybie (Robert Baily Jr.) en zijn zwerfkat, maar ontmoet ze even later ook haar heerlijk excentrieke buren: mijnheer Bobinsky (Ian McShane), een Russische circusleider, en de rondborstige dames Miss Spink (Jennifer Saunders) en Miss Forcible (Dawn French). Toch heeft Coraline enorm veel spijt dat haar ouders op deze natte en modderige plek zijn komen wonen. Op een dag ontdekt Coraline een kleine deur in het huis. Hierachter blijkt net dezelfde wereld te zitten, maar dan een tikkeltje beter. Niet alleen hebben haar ‘andere’ ouders enkel maar oog voor Coraline, bovendien staat Wybie zijn mond eindelijk eens stil en kan zijn kat (Keith David) praten. Coraline is uiteraard compleet weg van deze wonderbaarlijke wereld. Tot ze een enorm moeilijke keuze moet maken…

Ons verdict: Hoewel de naam Henry Selick niet direct bij iedereen een belletje zal doen rinkelen, is deze visionaire filmmaker verantwoordelijk voor enkele van de meest innovatieve animatiefilms van de laatste jaren. We hebben het natuurlijk over de onsterfelijke klassieker The Nightmare Before Christmas (’93) en het al even wonderlijke James and the Giant Peach (’96). Jammer genoeg werd Selick een beetje ondergesneeuwd door de betrokkenheid van Tim Burton als producent/schrijver. In 2001 probeerde Selick het solo met het 75 miljoen dollar kostende Monkeybone, maar deze mix van animatie en live-action flopte genadeloos aan de wereldwijde bioscoopkassa’s. Nadien werd het erg stil rond Selick. Maar acht jaar later is de man terug met de verfilming van Neil Gaimans gelijknamige horror/fantasy-roman Coraline en slaagt de regisseur er eindelijk in om uit de schaduw van Tim Burton te stappen.

Coraline is de allereerste volledig in 3-D opgenomen stop-motion film en het is dan ook een absolute must om Henry Selicks wonderlijk, maar soms macaber horrorsprookje op die manier te bekijken. De man creëerde een rijkelijk gedetailleerde wereld, vol textuur en diepte. Voor mensen die spontaan hoofdpijn krijgen van 3-D en de ietwat ouderwetse roodgroene brilletjes is er echter geen enkele reden tot paniek, want de reguliere 2-D versie werkt ook meer dan behoorlijk en het is helemaal niet moeilijk om je te laten meevoeren met het prima scenario. Het verhaal is weliswaar niet het meest originele, maar Selick schaatst als een echte prof voorbij alle clichés en levert een prent af die van begin tot eind meeslepend is. Coraline werd duidelijk beïnvloed door Alice in Wonderland, maar dan met de duistere ondertoon van de originele sprookjes van de gebroeders Grimm. Want vergis je niet: het is inderdaad een animatiefilm met in de hoofdrol leuke pratende figuurtjes, maar bevat enkele erg angstaanjagende beelden die niet zouden misstaan in een productie van pakweg Guillermo del Toro.

De stem van Coraline werd ingesproken door Dakota Fanning, die bekend werd met films als War of the Worlds en Charlotte’s Web. De blonde mini-actrice slaagt er met verve in om het avontuurlijke titelpersonage tot leven te wekken en legt genoeg diepgang en menselijkheid in haar dialogen. Fanning krijgt uitstekend weerwerk van Teri Hatcher, die op haar beurt twee uiteenlopende rollen mocht invullen: moeder en ‘andere moeder’. Vooral in die laatste rol is ze werkelijk briljant. Ze is boosaardig, angstaanjagend en dreigend op de juiste momenten. Bovendien geloof je als toeschouwer elk moment in dit personage, wat uiteraard de spanning en de dramatiek enkel maar ten goede komt. Ian McShane en de Britse comédiennes Jennifer Saunders en Dawn French zorgen op gepaste wijze voor de grappige noot, terwijl Keith David op geslaagde wijze een beetje de stem van het verstand is van de film. Coraline kende onverwacht veel succes in de Amerikaanse bioscopen en is volgens onze bescheiden mening voorbestemd om uit te groeien tot een tijdloze klassieker binnen het animatiegenre. Kortom, warm aanbevolen!

De Blu-ray: Het 1.85:1 HD beeld is werkelijk om de duimen en vingers van af te lukken! Het beeld is haarscherp, met een verbluffend niveau van diepte en detail. Het contrast is zoals verwacht uitstekend en de levendige, heldere kleuren spatten bijna letterlijk van het scherm. Filmgrain, digitale compressie fouten en vuiltjes zijjn nergens aan de orde en het beeld is volledig vrij van storende oneffenheden. Ook het geluid is van een uitstekende kwaliteit! De Engelse DTS-HD MA 5.1-track klinkt warm en dynamisch, met een zeer goede plaatsing van omgevingsgeluiden en een prima stereospreiding. De dialogen komen netjes uit de middenste luidspreker en zijn over de hele lijn verstaanbaar. Ruis, kraakjes en drop-outs hebben we nergens waargenomen. Wat de release echter volledig afmaakt zijn de prima extra features. Zo bevat de disk dus zowel de gewone 2-D-, als de 3-D-versie van de film. In de verpakking zitten maar liefst vier brilletjes bijgeleverd, zodat iedereen van het gezin van meegenieten van het wonderlijke sprookje. De 2-D versie is overigens voorzien van een aantal leuke en exclusieve U-Control features zoals een drietal Picture-in-Picture opties. Uiteraard is er ook audiocommentaartrack aanwezig, die werd ingesproken door regisseur Henry Selick en componist Bruno Coulais. De heren spuien behoorlijk wat boeiende informatie en weetjes op over het maken van de animatieprent. En als dat nog niet genoeg is, ontdek je nog meer over het tot stand komen van de film in de 36 minuten durende documentaire “The Making Of Coraline”. Nadien zijn er een tiental minuten aan weggeknipte scènes te ontdekken, maar ook de featurette “Voicing the Characters” (11 min.) die net als de voorgaande docu wat verder ingaat op de stemmencast van Coraline. Auteur Neil Gaiman en regisseur Henry Selick komen tenslotte nog eens aan het woord in “Creepy Coraline” (6 min.).

De originele trailer is helaas vermist, maar deze kan u hier bij ons bekijken: