Battlestar Galactica: Seizoen 1****

Regie: diversen

Met: Edward James Olmos, Mary McDonnell, Jamie Bamber, Katee Sackhoff, James Callis

Speelduur: 758′

Verbluffend sterke remake van de klassieke, doch gedateerde gelijknamige serie uit 1978!

De miniserie en de dertien afleveringen staan netjes verspreid op vier schijfjes. We zetten even de episodes op een rijtje:

Night Part I (Eerste deel van miniserie, met inleiding van uitvoerend producent Ronal D. Moore) – 95 min.
De Cylons zijn robots die gecreëerd werden door mensen om het leven in de twaalf kolonies makkelijker te maken. Als dienaar dus, maar op een dag kregen deze machines bewustzijn en keerden deze zich tegen hun makers. Er volgde een bloederige oorlog tussen mens en machine, tot er een wapenstilstand werd afgekondigd. De Cylons vonden schijnbaar hun eigen plek in het universum en voor veertig jaar wordt er niets meer vernomen van hen. Net wanneer men de vloot van commandant Adama (Edward James Olmos) wil uitwuiven voor bewezen diensten, worden de twaalf kolonies brutaal aangevallen door de sterk geëvolueerde Cylons…

Night Part II (Slot van de miniserie waar het allemaal mee begon) – 90 min.
De volledige mensheid is bijna compleet uitgeroeid door de allesvernietigende aanvallen van de Cylons. Ondanks onderliggende strubbelingen tussen menselijke ego’s van onder andere commandant Adama, zijn eigenwijze zoon Apollo (Jamie Bamber) en de nieuw aangestelde vrouwelijke president Laura Roslin (Mary McDonnell), vechten de manschappen van de Battlestar Galactica dapper tegen de meedogenloze machines. Commandant Adama en zijn manschappen doen echter een gruwelijke ontdekking over de Cylons en besluiten het zekere voor het onzeker te nemen…

33 – 45 min.
De Battlestar Galactica-crew zit bijna op het einde van hun krachten. Doordat de Cylons de menselijke vloot constant op de hielen zit (om de 33 minuten om precies te zijn) is er geen sprake van slapen. Maar na meer dan 130 uur zonder slaap beginnen de manschappen elkaar stevig op de huid te zitten en begint er het één en ander grondig mis te lopen. Wanneer er een schip uit de vloot plots vermist geraakt, breekt de paniek uit…

Water – 44 min.
Sharon Boomer komt tot de schokkende vaststelling dat er een groot aantal gevaarlijke explosieven uit de wapenkamer verdwenen zijn. Niet veel later rijten enkele explosies al de waterreservoirs aan stukken en stroomt de volledige watervoorraad van Battlestar Galactica in de ruimte. Commandant Adama stuurt de Vipers eropuit om zo snel mogelijk nieuw water te vinden…

Bastille Day – 44 min.
Op een desolate planeet heeft men een grote hoeveel zuiver water gevonden. Het is echter helemaal bevroren en het klimaat van de planeet is op zijn zachtst gezegd erg onvoorspelbaar. Kapitein Apollo vindt het een goed idee om de 1500 gevangenen in te zetten als werkkrachten, met als tegenprestatie punten om vroeger vrij te kunnen komen. De kapitein heeft er echter niet op gerekend dat er rellen uitbreken en dat hij in handen terechtkomt van de gevangenen…

Act of Contrition – 44 min.
Door een acuut tekort aan ervaren vechterpiloten roept commandant Adama de hulp in van Starbuck (Katee Sackhoff), de beste pilote van de vloot, om een groepje jonge piloten op te leiden. Door een tragisch ongeluk waar de andere zoon van Adama om het leven kwam, heeft Starbuck behoorlijk wat emotionele bezwaren. Tijdens de tweede oefenvlucht komen Starbuck en haar leerlingen terecht in een hinderlaag van de Cylons. De jonge garde kan net op tijd weg geraken, maar de Viper van Starbuck vat vuur en stort neer op een planeet…

You Can’t Go Home Again – 44 min.
Starbuck bevind zich zonder enige mogelijkheid om contact te zoeken met de Battlestar Galactica op een desolate planeet. Ze is gewond en ze heeft maar voor enkele uren zuurstof meer. Commandant Adama en kapitein Lee Apollo zijn er het hart van in en zetten alles op alles om Starbuck terug te vinden. Maar haar tijd begint op te geraken…

Litmus – 44 min.
Door een laffe bomaanslag aan boord van Battlestar Galactica wordt er een onderzoek gestart naar deze en de eerdere explosie. Zowel chef Tyrol, als Sharon worden in verdenking gesteld en grondig ondervraagt. Ook commandant Adama blijft niet buiten schot…

Six Degrees of Seperation – 44 min.
Terwijl Starbuck stilaan terug op de been lijkt te komen, wordt de excentrieke dokter Gaius Baltar (James Callis) beschuldigd van betrokkenheid van de vernietigende Cylon-aanvallen. Het bewijs is ontegensprekelijk. Of zo lijkt het toch op het eerste zicht…

Flesh and Bone – 44 min.
Op één van de schepen van de vloot wordt een Cylon gevonden. Commandant Adama geeft aan Starbuck de opdracht om de moorddadige Cylon aan te tand te voelen. Hij beweert dat er een krachtige kernkop op één van de schepen verstopt is en dat deze over enkele uren zal ontploffen. Terwijl voor de crewleden een race tegen de klok start, ontdekt dokter Baltar dat Sharon eigenlijk een Cylon is…

Tigh Me Up, Tigh Me Down – 44 min.
De mysterieuze Cylon-detector van dokter Baltar is eindelijk klaar. President Roslin staat erop dat niemand minder dan commandant Adama de test eerst zal doen. Deze doet de laatste weken namelijk erg vreemd…

Hand of God – 44 min.
De brandstofvoorraad van de vloot is weggezakt tot een absoluut minimum. Enkele verkenners ontdekken een planeet met genoeg voorraad voor jaren zonder zorgen door de ruimte te vliegen, maar er is echter één groot probleem: De Cylons bewaken de bron met een enorm grote hoeveelheid jagers. Commandant Adama besluit ondanks de overmacht tot een aanval over te gaan. Starbuck komt even later aanzetten met een erg radicaal aanvalsplan…

Colonial Day – 44 min.
Op het luxe-cruiseschip Cloude 9 houdt president Roslin de eerste bijeenkomst houden van Het Quorum van Twaalf. Deze valt net op de viering van Colonial Day, ofte de jaarlijkse feestdag. De pers is natuurlijk ruimschoots aanwezig, want niemand minder dan de voormalige terrorist Tom Zarek blijkt één van de politieke gezanten te zijn. Hier is commandant Adama het uiteraard niet mee eens…

Kobol’s Last Gleaming Part I – 44 min.
Eén van de verkenners van de Battlestar Galactica stuit op een groene planet. Zou dit de Aarde kunnen zijn? Verdere onderzoeken wijzen echter meer naar de richting van Kobol, de planeet waar de mensheid geboren is. Terwijl de missie naar Kobol gruwelijk verkeerd afloopt en één schip neerstort op de bewuste planeet, overtuigd de president Starbuck om op een wel erg gevaarlijke missie te gaan naar Caprica…

Kobol’s Last Gleaming Part II – 44 min.
Starbuck is veilig gearriveerd op Caprica en gaat op zoek naar de mythische “Pijl”, die aanwijzingen zou bevatten met de weg naar de Aarde. De norse commandant Adama kan echter de redeneringen van president Roslin echter helemaal niet volgen en is vastbesloten van om haar af te zetten. Dit heeft verstrekkende gevolgen voor de hele vloot…

Ons verdict: Na het enorme succes van Star Wars kwam de legendarische TV-producent Glen A. Larson aanzetten met de televisieserie Battlestar Galactica. De reeks had overduidelijke invloeden van George Lucas succesrijke ‘space-opera’ en even hing er zelfs een rechtzaak over teveel gelijkenissen boven de hoofden van de makers van de originele Battlestar Galactica. Ondanks dat de reeks het maar amper één seizoen wist vol te houden, groeide de aanhang van de reeks. Ons ging de uitermate campy en vandaag erg gedateerde reeks volledig voorbij en we kregen het dan ook koud, noch warm van de remake-reeks die in 2003 starte met een tweedelige miniserie. Een mening die we na het bekijken van het eerste seizoen volledig moeten herzien! Niet alleen is de nieuwe Battlestar Galactica een erg donkere en volwassen sciencefictionreeks, met meeslepende verhaallijnen en uitstekende acteerprestaties. Bovendien is het een erg sterke drama, zelfs wanneer je alle speciale effecten en ruimteschepen er uit haalt, dat gerust meekan met topreeksen als 24, Mad Men en Lost.

We hadden het eerder over het acteerwerk en hoewel Battlestar Galactice aan ensemble-stuk is, wordt de serie vooral toch gedragen door karakteracteurs Edward James Olmos (Blade Runner, Miami Vice) en Mary McDonnell (Donnie Darko, Independence Day). Beiden spelen de pannen van het dak en het is een beetje bizar dat de grote televisieprijzen hen steevast over het hoofd zien. Ook de rest van de cast zijn een plezier om naar te kijken en het is leuk dat elk personage vroeg of laat bijdraagt tot het grotere verhaal van Battlestar Galactica. Als we dan toch een puntje kritiek moeten uiten is het over James Callis (dokter Gaius Baltar), welke wat ons betreft toch iets te vaak over-the-top gaat en soms de geloofwaardigheid een beetje onderuit weet te halen. Battlestar Galactica heeft verder een prima production-design en dankzij de dynamische regie en het vlotte tempo, neem je de niet altijd even straffe CGI-effecten er graag bij. Kortom, een aanrader voor al wie houdt van sterke televisie! Zelfs al hou je niet echt van sciencefiction…

De Blu-ray: Het 1.78:1 HD-beeld is over het algemeen scherp, met een goed contrast en detail. Maar het beeld wordt hier en daar geplaagd door behoorlijk wat beeldruis en filmgrain, waardoor de diepte niet altijd even spectaculair is. De kleuren ogen gelukkig natuurlijk en de zwarte tinten zijn solide. Het beeld bevat is vrij van beschadigingen en vuiltjes, maar we hebben een tweetal keren horizontale lijnen door het beeld bemerkt in de episode “You Can’t Go Home Again”. De Engelse DTS-HD MA 5.1 klinkt warm, met goed verstaanbare dialogen en een prima dynamisch bereik. Vooral de epische muziek komt geweldig tot zijn recht en tijdens de ruimtescènes is er genoeg leven in de brouwerij zodat je jezelf vaak midden in de actie waant. De subwoofer doet eveneens zijn duit in het zakje en met blijdschap kunnen we melden dat de track vrij is van storende onvolmaaktheden zoals ruis, drop-outs en ander minder fraais. Op de vier schijfjes zit behoorlijk wat bonusmateriaal gepropt, die zelfs de meest hardnekkige fan even zoet zal weten te houden. Op de eerste Blu-ray kan je over de twee delen van de miniserie een audiocommentaar beluisteren, vol boeiende informatie en technische weetjes. Verder is er voor 21 minuten aan weggeknipte scènes te ontdekken, maar ook een fotogallerij met production stills, setfoto’s en conceptuele schetsen (4 min.). De boeiendste extra is echter de documentaire “The Lowdown”; waarin de makers en de belangrijkste castleden niet alleen hun ideeën achter deze remake van de legendarische jaren zeventig serie meedelen, maar ook dieper ingaan op de boeiende en kleurrijke personages. De volledige originele soundtrack – bestaande uit 26 nummers staat ook op de eerste disk en vormt een mooie afsluiter voor de eerste schijf uit de box. Op de tweede disk staan 17 minuten aan weggeknipte scènes en met uitzondering van “Water” is elke episode voorzien van een audiocommentaartrack. Op de derde schijf is het wederom alleen wat weggeknipte scènes (12 min.) en audiocommentaartracks over de twee laatste episodes van Blu-ray nummer drie. Net zoals op de andere schijfjes, bevat ook deze vierde disk een aantal weggeknipte scènes (17 min. om precies te zijn) en commentaartracks (op de drie episodes). Maar de hoofdbrok is wel de ‘Behind the scenes’-sectie, met maar liefst acht korte, doch erg boeiende en informatieve featurettes over diverse aspecten van het maken van de sciencefictionreeks. Alles samen is er voor meer dan 63 minuten aan fragmenten, interviews en setbeelden. Ook erg leuk is “The Oracle”, een virtuele database met biografieën en andere belangrijke gegevens van alle personages en schepen uit de serie. Als afsluitertje is er nog een uitgebreidere versie aanwezig van de originele soundtrack, met maar liefst 30 sfeervolle muzikale nummers. Kortom, het eerste seizoen van Battlestar Galactica is een erg fraaie uitgave, die in geen enkele sciencefictionverzameling mag ontbreken!

Bekijk hier een trailer van het eerste seizoen: