MoviePulpers, de 53ste editie van Film Fest Gent (7–18 oktober 2026) opent met een bijzondere primeur: Coward, de nieuwste film van de Belgische regisseur Lukas Dhont. Na de succesvolle openingsfilms Girl (2018) en Close (2022) keert Dhont terug naar Gent met een film die zowel indrukwekkend als ontroerend is. Coward is niet zomaar een oorlogsfilm — het is een verhaal over hoop, kunst en menselijke verbinding in de donkerste tijden.
Coward speelt zich af tijdens de Eerste Wereldoorlog, waar de jonge soldaat Pierre (Emmanuel Macchia, in zijn acteerdebuut) aan het front arriveert. Gedreven om zich te bewijzen, ontmoet hij Francis (Valentin Campagne), een soldaat die met geïmproviseerde shows de moraal van de troepen probeert hoog te houden. Terwijl de oorlog onverbiddelijk voortwoedt, proberen ze allebei aan de gruwelen te ontsnappen — al is het maar voor even.
De film valt vooral op door de kwetsbare, maar indringende acteerprestaties van Macchia en Campagne. Hun chemie is voelbaar en geeft de film een lichtere, meer tedere toon dan we gewend zijn van klassieke oorlogsfilms. Het resultaat: een unieke mix van drama, romantiek en hoop, die de kijker zowel ontroert als aan het denken zet.
Een internationale erkenning: De prijs voor Beste Acteur in Cannes
Coward maakte zijn wereldpremière op het Filmfestival van Cannes 2026, waar Emmanuel Macchia en Valentin Campagne samen de prijs voor Beste Acteur in ontvangst mochten nemen. Dit is de derde keer dat Dhont met een film in Cannes staat: zijn debuut Girl (2018) won de Caméra d’Or, en Close (2022) won de Grand Prix en werd genomineerd voor een Academy Award in de categorie Beste internationale langspeelfilm.
Lukas Dhont: Een regisseur met een unieke visie
Lukas Dhont is een van de meest toonaangevende regisseurs van zijn generatie. Zijn films worden gekenmerkt door:
- Diepgaande personages en emotionele intensiteit
- Een visuele stijl die zowel poëtisch als realistisch is
- Een thema van menselijke verbinding in moeilijke tijden
“Gent is de stad waarnaar ik steeds met liefde terugkeer. Film Fest Gent is van cruciaal belang in mijn ontwikkeling als filmmaker. Een plek die mij de vele gezichten van cinema heeft laten ontdekken. Het team achter Coward en ikzelf zijn dan ook ongelofelijk blij en vereerd deze nieuwe editie van het festival te mogen openen. We kijken ernaar uit de film binnenkort met het Belgische publiek te kunnen delen!” — Lukas Dhont
Productie: Een Belgische film met internationale allure
Coward is een coproductie van toonaangevende Belgische en internationale productiehuizen van België, Frankrijk & Nederland.
Wim De Witte, Program Director van Film Fest Gent, over de keuze voor Coward:
“We zijn bijzonder verheugd onze 53ste editie te mogen openen met de nieuwe film van Lukas Dhont. Coward is een ambitieuze nieuwe stap in het filmuniversum van Lukas: een oorlogsfilm, een genre dat we niet zo vaak te zien krijgen in de Belgische cinema, waarmee hij zijn eigen beeldtaal verder verdiept. De film vertelt over de zoektocht naar troost in de schoonheid van kunst, te midden van de gruwel van oorlog. Een verhaal dat vandaag helaas opnieuw pijnlijk actueel aanvoelt — en een zoektocht waar we als festival ook hopen een steentje aan bij te dragen.”
Coward opent Film Fest Gent 2026 op 7 oktober enn zal in Belgische zalen te zien zijn vanaf 21 oktober 2026.
