The Hammer Collection***

Regie: diversen

Met: Ralph Bates, Andrew Keir, Robert Hardy, Christopher Lee, Nastassja Kinski

Speelduur:

Universal bundelt een viertal Hammer-films. Helaas bevat de box geen echte klassiekers, maar eerder de laatste stuiptrekkingen van deze ooit legendarische horrorstudio!

De films:

Dr. Jekyll And Sister Hyde: De met gaslicht verlichte straten van Londen, in de jaren 1800. De jonge Dokter Jekyll verricht baanbrekend onderzoek naar een middel om de levensduur te verlengen. Wanneer hij het drankje op zichzelf uitprobeert, verandert hij tot zijn grote afschuw en verbijstering in een mooie jonge vrouw: Sister Hyde. Om zijn onderzoek te kunnen voortzetten, zit er volgens Jekyll niets anders op dan te experimenteren met mensenlevens. Hij begint de straten af te schuimen, op zoek naar potentiële slachtoffers…

Ons verdict: Terwijl Hammer tijdens de jaren vijftig en zestig een aantal legendarische klassiekers in het horrorgenre afgeleverd had, begon het succes en de inspiratie te tanen eind jaren zestig, begin jaren zeventig. De horrormarkt werd overspoelt door veel modernere horrorfilms en mensen hadden het wel gehad metklassieke monsters zoals vampieren en andere creaturen van de nacht. De films in de boxset zijn bijna pijnlijk krampachtige pogingen om mee te kunnen met de golf van bloedige prenten. Toch is het voor de horrorfan nog eens leuk om af te dalen in de kelders van de eens zo legendarische horrrostudio en zo een aantal minder bekende titels te ontdekken. Met Dr. Jekyll And Sister Hyde (1971) brengt Hammer-veteraan Roy Ward Baker een radicale variatie op het welbekende verhaal van Robert L. Stevenson. Het acteerwerk is degelijk, zonder echt potten te breken. Blood From The Mummy’s Tomb borduurt ook nog verder op de klassieke lijn van de studio, met een vertelsel gebaseerd op een klassiek verhaal van Bram Stoker. Denk echter de gewoonlijke sfeer weg en vervang deze door een hoop geweld. Demons Of The Mind (1972) is dan weer een nodeloos rommelige vertelling, die kraakt onder zijn eigen ambitie en waar vaak geen touw aan vast te knopen valt. Regisseur Peter Sykes probeerde wem origineel uit de hoek te komen, maar verwijderde zich en zijn film te ver van het de welbekende en verder beproefde formule. Sykes was overigens een bezige bij en probeerde met To The Devil…a Daughter (1976) in te haken op het daverende succes van The Exorcist. De legendarische Christopher Lee is prima op dreef als een geëxcommuniceerde priester en let ook op de piepjonge Nastassja Kinski. Hou u vast aan de takken van de bomen, want deze film probeerde duidelijk Hammer-grenzen te verleggen qua bloedvergieten. Eén van de betere in de boxset en ook de rest is zeker eens de moeite om te bekijken op een donkere winteravond.

De DVD’s: De vier films staan telkens in hun originele bioscoopformaat op DVD (allen 1.85:1, met uitzondering van To The Devil… A Daughter welke weergegeven is in 1.78:1) en zijn anamorfisch uitgevoerd. Het beeld is over het algemeen scherp, met weliswaar hier en daar wat grain en flikkeringen. Maar verder ziet het er allemaal meer dan behoorlijk uit, met volle en warme kleuren en een prima constrast en zwartniveau. De gebruikte prints ogen over het algemeen proper. De Engelstalige Mono-tracks klinken zoals verwacht wat beperkt, maar voldoen voor dit soort films. De dialogen klinken immers helder en de sfeervolle muziek komt goed tot haar recht. Ruis en andere storende oneffenheden blijven binnen de grenzen van het toelaatbare. Jammer genoeg bevatten de films helemaal geen extras. Tegen een zacht prijsje toch een tip voor de liefhebbers van klassieke horror.

Bekijk hier de trailers van deze vier horrorfilms: