Smokin’ Aces****

Regie: Joe Carnahan

Met: Ryan Reynolds, Ray Liotta, Jeremy Piven, Andy Garcia, Ben Affleck, Alicia Keys

Speelduur: 109′

Deze flitsende gangster/actieprent met een indrukwekkende cast verschijnt vanaf 18 maart op Blu-ray!

Het verhaal: Een maffiabaas looft een bedrag van 1 miljoen dollar uit aan wie Buddy “Aces” Israel uit de weg kan ruimen. Buddy is een gore showman uit Las Vegas die nu als klikspaan voor de FBI werkt. Terwijl Aces in een zwaarbeveiligde penthouse de tijd doodt met hoertjes, drank en drugs, daalt rond het gebouw een legertje tot de tanden bewapende huurdoders neer. Collega s en concurrenten, allemaal uit op de buit. Wat volgt is een tomeloze orgie van geweld…

Ons verdict: Filmmaker Joe Carnahan werkte zich enkele jaren geleden in de bekendheid met het voortreffelijke Narc en in 2006 was er dan eindelijk zijn opvolger. En ondanks dat we al direct kunnen zeggen dat het geen meesterwerk geworden is, kon Smokin’ Aces ons bekoren als spectaculair actietussendoortje. Dit is voor een groot deel te danken aan de indrukwekkende cast, die stuk voor stuk duidelijk genieten van hun rol. Vooral Ben Affleck is hilarisch is zijn korte rol. Ook Ryan Reynolds en Andy Garcia zijn uitstekend op dreef en duwen de film op eigen houtje naar boven. Het verhaal is daarentegen wel wat bij de haren getrokken en soms heb je ook een beetje het gevoel dat Carnahan iets teveel zijn best doet om Smokin’ Aces hip te laten over te komen. De man is sowieso een begenadigd actieregisseur en laat dat ook in de film meermaals zien. De actiescènes zijn soms uitermate spectaculair en heerlijk over-the-top, hoewel het toch wat te proper blijft. Carnahan lijkt eveneens hitsig te worden van allerhande filmische trucjes zoals splitscreens, verkleuringen en snelle cuts, maar we kunnen onze lezers geruststellen dat je er als kijker geen epilepsieaanval aan over houdt en dat het allemaal mooi in de geschifte wereld van Smokin’ Aces past. De 17 miljoen dollar kostende actieknaller werd een hitje voor Universal en bracht wereldwijd bijna 57 miljoen dollar in het laatje. De langverwachte sequel verschijnt binnenkort!

De Blu-ray: Het 1080p 2.35:1 HD-beeld is scherp en detailrijk, met een bevredigend contrast en dito schaduwdetail. De kleuren zijn bewerkt en Carnahan werkte met diverse filters, maar de zwarte tinten zijn solide en de huidtinten ogen op hun beurt natuurlijk. De gebruikte filmprint is vrij van beschadigingen en buiten hier en daar wat filmgrain blijft het beeld van deze Blu-ray gespaard van storende onregelmatigheden. De Engelse DTS-HD Master Audio 5.1-track klinkt meer dan goed, met een dynamisch gevoel van ruimte en een prima spreiding. De heldere dialogen zijn steevast verstaanbaar en komen netjes uit de centerspeaker. De subwoofer onderlijnt de actie en sensatie waar nodig. Ruis of kraakjes zijn zoals verwacht niet aan de orde. Net als op de DVD bevat de Blu-ray een aangenaam stukje commentaar, ingesproken door regisseur Joe Carnahan en monteur Robert Frazen. De twee heerschappen hebben een boel waardevols mee te delen en het geheel blijft bovendien lekker luchtig. Vervolgens hebben we een viertal verwijderde en/of verlengde scènes, helaas zonder enige vorm van informatie. De scènes zijn samen goed voor 9 minuten aan beeldmateriaal. In het blooperfilmpje (9 min.) wordt het duidelijk dat Ben Affleck NIET kan poolen en dat het een enorm leuke boel op de set was. Erg waardevol is een alternatief einde (1 min.). Maar de grootste brok van de extra’s vind je in de vorm van een resem niet allemaal even informatieve featurettes. In “De Opstelling” (13 min.) komen de belangrijkste castleden aan het woord over hun personage en “Het Grote Wapen” (11 min.) is volledig gewijdt aan regisseur Carnahan. “Schiet Ze Neer: Stunts En Effecten” (4 min.) toont ons dan weer hoe het was om al het schiet- en stuntwerk tot een goed einde te krijgen. Helaas is de originele bioscooptrailer niet aanwezig. Hoe dan ook toch een aanrader voor de HD-liefhebbers van deze actieprent!

Bekijk hier nog eens de bioscooptrailer: