Ninja****

Regie: Isaac Florentine

Met: Scott Adkins, Tsuyoshi Ihara, Todd Jensen, Mika Hijii, Togo Igawa

Speelduur: 83′

Verrassend competente B-actieprent van de makers van Rambo IV en The Expendables in navolging van Ninja Assassin!

Het verhaal: Ninjutsu-meester Sensei (Togo Igawa) hoedt over het oudste geheim van de ninja’s: de wapenkist “Yoroi Bitsu” met het wapen van de laatste koga-ninja. Twee van zijn meest talentvolle leerlingen zijn de heetgebakerde Masazuka (Tsuyoshi Ihara) en de Amerikaanse student Casey (Scott Adkins). Als beiden verliefd worden op de dochter van hun meester, verliest Masazuka zijn zelfbeheersing. Sensei bant hem daarop voor altijd uit de dojo maar Masazuka zweert wraak te nemen. Jaren later keert Masazuka terug om de heerschappij over de dojo en de “Yoroi Bitsu” te grijpen. Een zwaarbewapende jacht op de wapenkist begint en voert de krijgers uiteindelijk ook naar New York waar Masazuka eindelijk lijkt te krijgen wat hij wil: Sensei’s dochter Namika. Maar met de “Yoroi Bitsu” als lokaas zet Casey een dodelijke val op voor zijn meedogenloze tegenstander…

Ons verdict: In de jaren tachtig werden de videotheken (en na een tijdje zelfs de biocopen) overspoelt met goedkope en minder goedkoper ninja-films. Maar met de zoveelste American Ninja en debiele consoorten zoals Three Ninja’s stierf het genre een stille dood begin jaren negentig. Vreemd genoeg kregen we vorig jaar plots twee films in het subgenre op ons bord: Ninja Assassin en het goedkopere direct-to-DVD-broertje Ninja. De bigbudget-studioproductie Ninja Assassin is – ondanks het een stevige actieknaller is – helaas stevig aan het floppen, dus verwacht u niet aan een revival van de in zwart geklede Stealth-killers. Wat u wel zeker kan doen is voluit genieten van Ninja! We hadden er zelf bitter weinig van verwacht, mede door direct-to-dvd-cineast Isaac Florentine (US Seals II en een hoop Power Rangers ellende), maar toch is de man een begenadigd actiefilmer! Opgepast hier en daar zijn de speciale effecten wat middelmatig, maar verder puurt de man alles wat hij kan uit zijn meer dan behoorlijke sets en zijn authentieke vechtersbazen-cast! Vooral Scott Adkins is een ware actieheld, die ons even terugbracht naar de hoogdagen van de muscle from Brussels. Het acteerwerk is ongetwijfeld cliché, maar dat past in het hele plaatje van Ninja. De regisseur en cast grijpen de B-status van de film met beide armen aan en het heerlijk rechtlijnige wraakverhaal doet de rest. De actiechoreografie is om de duimen en vingers van af te likken, zonder al teveel digitale poespas, en regelmatig eens een geweldige geweldopstoot om het geheel in evenwicht te houden. Het bloed vliegt vrolijk in het rond en de prent heeft een vlot tempo. Ninja is dan ook nog het best te omschrijven als een vlotte en entertainende adrenalineopstoot met een heerlijke eigthies-vibe. Verwacht echter geen filmisch meesterwerk, maar actie zoals actie vroeger was: hard, snedig, overladen met testosteron en bloedig!

De DVD: Het 2.35:1 anamorfische beeld is scherp en heeft een goed contrast. Er is totaal geen spoor van printbeschadigingen of digitale compressiefouten. De kleuren ogen helder, vol en natuurlijk. Een schitterende transfer! Het geluid is van dezelfde goede kwaliteit. De Engelse Dolby Digital 5.1-track klinkt natuurlijk en warm. De nodige achtergrondeffecten worden subtiel geleverd en kogels of ontploffingen vliegen bijna letterlijk om je oren! Het geluid heeft een prima dynamiek, met veel spreiding en ambiance. Ruis en andere ellende zijn zoals verwacht niet aan de orde. De DVD is verpakt in een erg knappe en stijlvolle steelbook-verpakking. De film is de volledig uncutte versie en de extra features bestaan uit een 18 minuten durende ‘Making Of’ (“Way of the Warrior: Ninja”) vol schouderklopjes en tenslotte 11 minuten aan B-roll footage. Niet erg veel en dat is wel een beetje jammer, maar beter dan niets. Een tip voor de liefhebbers van oldstyle ninja-actie!

Bekijk hier de trailer: