Guardians of the Galaxy****1/2

Regie: James Gunn

Met: Chris Pratt, Zoe Saldana, Dave Bautista, Bradley Cooper, Vin Diesel, Lee Pace, Michael Rooker, Glenn Close, John C. Reilly, Djimoun Hounsou, Benicio Del Toro

Speelduur: 121′

Dit eigenzinnig zootje ongeregeld (zowel voor, als achter de camera) zorgen voor dé beste film uit de Marvel-stal tot op heden. Origineel, op en top spektakel en bijwijlen hilarisch grappig! Vanaf 18 augustus in de Belgische bioscopen!

Het verhaal: In ‘Guardians of the Galaxy’, wordt Peter Quill (Chris Pratt) het doel van een premiejacht nadat hij een mysterieuze bol steelt van Ronan, een machtige slechterik met ambities die een bedreiging voor het hele universum vormen. Om aan de alomtegenwoordige Ronan te ontsnappen, is Quill gedwongen om een pact te sluiten met een uiteenlopend kwartet van buitenbeentjes — Rocket (Bradley Cooper), een gewapende wasbeer, Groot (Vin Diesel), een humanoïd wezen dat lijkt op een boom, de dodelijke en raadselachtige Gamora (Zoe Saldana) en de wraakzuchtige Drax the Destroyer (Dave Bautista). Maar wanneer Quill de ware kracht van de bol ontdekt en de bedreiging die deze vormt voor de gehele kosmos, moet hij zijn best doen om zijn rivalen te verenigen voor een laatste, wanhopige actie — met het lot van de galaxy op het spel…

Ons verdict: Marvel maakt al een tijdje interessante keuzes qua regisseurs en voor Guardians of the Galaxy gaan ze op hetzelfde elan verder met de lichtelijk excentrieke filmmaker James Gunn. De man startte zijn eclectische filmcarrière bij New Yorkse cultmaatschappij Troma (!) en maakte dan furore als scenarioschrijver voor de eerste twee Scooby Doo films. Niet echt producten waar de gemiddelde ‘stripgeek’ warm van wordt, juist? Nadien verbaasde Gunn echter zelfs de grootse non-believer met zijn ijzersterk scenario van Zack Snyder’s Dawn of the Dead (2004) en zijn regie van de schaamtelijk ondergewaardeerde horrorkomedie Slither (2006). Het is ongetwijfeld echter de laatstgenoemde prent (welke een perfect evenwicht had van horror, spektakel en geslaagde humor), met daarbovenop de briljante superhelden-pistache Super (2010) – die hem in het vizier brachten van de hoge omes van Marvel.

Guardians of the Galaxy is op zijn zachtst gezegd niet het bekendste intellectuele bezit van Marvel en al vanaf aanvang voelde het een beetje als een buitenbeentje in het universum van de stripreus. Dat neemt niet weg dat de verfilming van Guardians of the Galaxy enorm geslaagd is. We durven zelfs met stip zeggen: dé beste uit de Marvel-stal. Is het misschien net het scherpe randje van het bronmateriaal en de interessante keuze van een niet alledaags regisseur waardoor de film zo goed is uitgedraaid? Dat speelde ongetwijfeld mee. Want het valt enorm op, dat Gunn de touwtjes enorm strak in handen had en dat hij filmisch perfect wist wat hij wilde, ondanks dit zijn eerste bigbudget Hollywood blockbuster is. De visuele omgeving barst van het scherm, de schepen en de creaturen zijn geweldig vernuftig en je wordt direct in een mythologie gezogen zoals je er nooit één eerder zag. Want originaliteit is een geweldige troef van Guardians of the Galaxy! Toegegeven, er zijn wat echo’s naar Serenity/Firefly en de film zit boordevol winks die alleen de James Gunn-volgers zullen snappen (Troma!) – maar verder is het een nieuwe wereld waar je in ondergedompeld wordt die totaal anders is van de rest van de Marvelfilms. En dat voelt zo geweldig verfrissend. Doe daarbij een heerlijke ‘classic rock’ soundtrack en hilarische humor en je komt uit bij een uniek geheel.

Hetzelfde wat betreft de personages. Met uitzondering van Chris Pratt’s Peter Quill (welke overigens hilarisch is!) zijn de personages net een tikkeltje anders dan je op het eerste zicht zou zeggen. En het is een plezier om de cast zich volledig te zien uitleven in de desbetreffende rollen (let ook zeker op de rijke bijrollencast). Zoals eerder aangehaald slaat Pratt de nagel op de kop als de soms lullige outlaw, terwijl ook de rest van de affiche (Dave Bautista!) zich helemaal geven. Maar het is het stemmenwerk van Bradley Cooper en zelfs het verrassende gebrom van Vin Diesel dat ongetwijfeld het meest zullen bijblijven. Gunn en Marvel planten in Guardians of the Galaxy overigens op gepaste wijze ook al enkele zaadjes voor de volgende Avengers-film(s), zodat zelfs voor de stripfans die dit op het eerste zicht te ‘kinderlijk’ vinden er iets zullen weten uit te halen. Kortom, Guardians of the Galaxy is tegen alle verwachtingen in een heerlijk eigenzinnige spektakelfilm geworden, vol enorm geslaagde humor, met een geweldige cast voor de onvergetelijke personages en tot de nok gevuld met werkelijk sublieme speciale effecten. Ga dat zien, because it’s fun to be bad!