Haunted Village*** / Dororo****

Regie: Sang-hoon Ahn / Akihiko Shiota

Met: Yun-ah Song, Jong-su Lee, Dong Wook-lee, Won-Jung Jeong / Satoshi Tsumabuki, Kou Shibasaki, Yoshio Harada, Kiichi Nakai, Mieko Harada

Speelduur: 93′ / 130′

Horror en fantasy krijgen eindelijk ook een plaatsje binnen de steeds maar groeiende lijst van Amazia-titels!

Haunted Village: De wilskrachtige politieagente So-young (Yun-ah Song) onderzoekt met haar nieuwe partner Hyun-gi (Dong Wook-lee) de dood van meerdere mannen. Allen blijken door gifgasverstikking om het leven te zijn gekomen. Al snel komen ze erachter dat alle slachtoffers een e-mail hebben ontvangen van dezelfde afzender met daarin een link naar een geheimzinnige website. Een klein zouthutje zet de rechercheurs op het juiste spoor om de tragische gebeurtenissen op te kunnen lossen. Geleidelijk aan ontvouwt zich een vreselijke raadsel dat een dramatische betekenis met zich meebrengt…

Dororo: Krijgsheer Kagemitsu (Kiichi Nakai) verkoopt zijn zoon Hyakkimaru (Satoshi Tsumabuki) aan 48 demonen om zo over het land te kunnen heersen. De pasgeborene is zonder organen en ledematen ter wereld gekomen, maar weet te overleven. Hij wordt door zijn moeder te vondeling gelegd en wordt gevonden door een heelmeester. Deze zorgt ervoor dat het lichaam organen en ledematen krijgt. Hier leert hij al snel mee omgaan, net als met zwaarden. Om een echt mens te worden moet Hyakkimaru alle demonen doden die een deel van hem bezitten. Als hij er een verslaat krijgt hij n lichaamsdeel terug. Tientallen jaren later gaat Hyakkimaru op demonenjacht en begint een onverbiddelijke strijd…

Ons verdict: Haunted Village is de zoveelste variant op de populaire Ringu– en The Grudge-films. De Koreaanse filmmaker Sang-hoon Ahn doet echter zijn best om het beproefde recept fris naar voren te brengen en slaagt daar tot op een bepaalde hoogte ook in. De film bevat dan ook enkele ijzingwekkende horrorscènes en ook het acteerwerk van de gehele cast is dik in orde. Maar op het einde van de dag hebben we gewoon al teveel soortgelijke films gezien om echt nog verrast te worden, waardoor Haunted Village nergens echt kan beklijven. Dororo kan dit echter wel! Deze naar Japanse normen peperdure verfilming van de gelijknamige manga van Osamu Tezuka (Astro Boy, Black Jack) is een heerlijke fantasy-prent, vol wervelende actie en een frisse mix van geslaagde CGI-effecten en typisch Japanse toestanden zoals mannen in rubberen pakken. De naam van de minder bekende Akihiko Shiota boezemt misschien niet direct de nodige hoop in, maar toch heeft deze Japanse cineast een vlotte regie- en vertelstijl en weet deze de verschillende genres (horror en fantasy) netjes in elkaar te weven. Gelukkig, want de film duurt dan ook meer dan twee uur! Er werden zoals eerder aangegeven kosten noch moeite gespaard om de baanbrekende stripwereld van Tezuka tot leven te brengen. De legendarische actiechoreograaf Siu-Tung Ching was coördinator van de vele actiescènes en de opnames van de prent vonden plaats in het fantasy-land bij uitstek: Nieuw Zeeland. De charismatische cast leveren allen prima werk af en de passende filmmuziek is eveneens erg geslaagd. Dororo werd dan ook een dikke hit in thuisland Japan.

Na een resem gewelddadige Koreaanse gangsterfilms krijgt horror (Haunted Village) en fantasy (Dororo) nu eindelijk ook een plaatsje bij Amazia. Graag meer van dat!

De DVD’s: Haunted Village is uitgevoerd in het anamorfische 1.85:1-formaat, terwijl Dororo op het schijfje staat in zijn originele 2.35:1-apectratio. Uiteraard eveneens anamorfisch uitgevoerd! Beide genrefilms ogen voldoende scherp, met een goed contrast en realistisch ogende kleuren. Storende oneffenheden als digitale compressiefouten en printbeschadigingen zijn grotendeels afwezig. De Koreaanse Dolby Digital 5.1-track van Haunted Village klinkt prima, met goed verstaanbare dialogen en een mooie weergave van de filmmuziek en geluidseffecten. De Japanse 5.1-track van Dororo stelt eveneens niet teleur, met een dynamisch geluidsbeeld en heldere dialogen. Ruis en storingen blijven op de beide geluidsporen netjes afwezig. Extra features zijn wederom beperkt tot een collectie promotionele trailers.

Bekijk hier trailers van de twee films: