The Deer Hunter*****

Regie: Michael Cimino

Met: Robert De Niro, Christopher Walken, John Cazale, John Savage, Meryl Streep

Speelduur: 182′

De Oscar-winnende filmklassieker uit ’78 is nu ook verschenen op een dijk van een Blu-ray!

Het verhaal: Vijf vrienden, allemaal werkzaam in de metaalindustrie, brengen het grootste deel van hun leven door bij de hoogovens in een klein stadje in Pennsylvania. In hun vrije tijd beleven ze samen veel plezier aan het jagen op herten. Eén van hen staat op het punt in het huwelijksbootje te stappen en ze bereiden zich allemaal voor op het feest. Maar voor drie van hen is het ook een afscheidsfeest want zij staan op het punt om naar Vietnam te vertrekken. Twee jaar later. De oorlog woedt in alle hevigheid en de drie vrienden in Vietnam zitten gevangen in een gevangenenkamp van de Viet Cong. Ze weten te ontsnappen maar de gruwelen van het kamp blijven hen achtervolgen…

Ons verdict: Met The Deer Hunter blikte gerenommeerd cineast Michael Cimino één van de eerste films in die openlijk omging met de absolute pijn die de Vietnam-oorlog veroorzaakt had in Amerika. Als mensen denken aan The Deer Hunter gaat men uiteraard steeds in op de beruchte ‘Russian roulette’-scènes, maar gelukkig betekent de film veel meer dan dat. Niet alleen zijn er de Oscar-waardige vertolkingen van Robert De Niro, Christopher Walken, John Cazale, John Savage en Meryl Streep, maar bovendien slaagt Michael Cimino er als geen andere in om een menselijke film af te leveren. Met zijn speelduur van meer dan drie uur is het inderdaad een lange zit, maar dit biedt je de kans om eens echt neer te dalen in de levens van authentieke personages. Je vergeet al snel dat het maar een film is, omdat het rustige camerawerk en het vaak ontbreken van filmmuziek het ongeziene realisme enkel maar vergroot. Je bent eerst getuige van het trouwfeest van John Savage’s personage en na deze eerste act voelt het effectief ook alsof je deze ‘mensen’ kent. Hierdoor komt de tweede act aan als een voorhamer en leef je elke seconde mee met de gruwelijke folteringen en menselijke ellende die De Niro, Savage en Walken ondergaan. Toch waren we zelf het meeste onder de indruk van de laatste act van The Deer Hunter, waar Cimino ons op verbluffende wijze laat merken wat de impact is van een oorlog. De schokkende finale is de kers op de taart, hoewel Cimino er met verve in slaagt om zijn ambitieuze en baanbrekende oorlogsdrama te laten eindigen met een beeld van hoop. The Deer Hunter heeft na al die jaren nog steeds niet aan kracht ingeboet en het is niet verwonderlijk dat de film destijds een boel Oscars in de wacht wist te slepen. Jammer genoeg wist Michael Cimino nadien nooit meer hetzelfde niveau te halen in zijn latere carrière.

De Blu-ray: Het 2.35:1 HD-beeld is over het algemeen scherp en contrastrijk, maar toch is de beeldkwaliteit geen absolute top. Sommige donkere scènes zijn veel moeilijker te volgen door de aanwezigheid van behoorlijk wat filmgrain en beeldruis. De kleuren zien er over het algemeen voldoende natuurlijk uit, met af en toe een scène die weggeeft uit welke periode de film komt. De gebruikte filmprint is gelukkig vrij van storende vuiltjes en andere beschadigingen. De Engelse DTS-HD MA 5.1-track klinkt bevredigend, met hier en daar toch scènes die wat aan de gedateerde kant klinken. Gelukkig is de grote meerderheid van de track degelijk, met een dunne, doch verder nette weergave van het prachtige thema van The Deer Hunter en goed verstaanbare dialogen. Ruis en andere storingen hebben we niet waargenomen. In de originele en klassevolle boekachtige verpakking zit naast de Blu-ray ook nog een interessant boekje met ‘liner notes’ van een bekend filmcriticus. Op het schijfje zelf zijn dingen te vinden zoals de originele bioscooptrailer, een filmcommentaar van regisseur Michael Cimino, een introductie door Mickey Rourke, boeiende en vaak erg emotionele interviews met Michael Cimino (24 min.), cinematograaf Vilmos Zsigmond (16 min.) en acteur John Savage en ten slotte een interessante documentaire (48 min.) over de oorlog in Vietnam. Kortom, een must-own voor iedere zichzelf respecterende filmfanaat!

Bekijk hier de originele trailer: