Horizon: An American Saga – Chapter 1 ***
Van: Kevin Costner (Dances With Wolves)
Met Kevin Costner, Sienna Miller, Sam Worthington, Giovanni Ribisi, Danny Huston, Michael Rooker, Will Patton, Luke Wilson,…
Speeltijd: 181’
Bekijk Horizon: An American Saga – Chapter 1 nu op video-on-demand als je een klassieke -lang uitgesponnen- western zoals Killers of the Flower Moon wel kan smaken.
Het verhaal: 1ste deel van een 15 jarige saga voor, tijdens, en na de Amerikaanse burgeroorlog waarin we kennis maken met tal van personages die het nog onbekende Westen van het continent verkennen, en zo in conflict komen met de Natives en elkaar.
Ons verdict: Voor we ons aan onze recensie van Horizon: An American Saga – Chapter 1 wagen even een korte geschiedenis van Kevin Costner voor onze jongere lezers. Want in tegenstelling tot hun (groot)moeders is het Gen Z (en jonge Millennials) vergeven als ze niet meer weten wat voor een gigaster Costner was once upon a time. Tussen pakweg 1987 en 1995 stond hij mee op het podium met Harrison Ford, Michael Douglas en de Tommekes Cruise & Hanks als zijnde dé allergrootste all-round Hollywoodacteurs (actiehelden als Schwarzenegger en Stallone tel ik even gemakshalve niet mee). Zowel aan de box office, bij de -toen nog belangrijke- critici, en met filmprijzen wist Costner te scoren dankzij topfilms als: The Untouchables, No Way Out, Field of Dreams, Revenge, Dances With Wolves, Robin Hood: Prince of Thieves, The Bodyguard, JFK en A Perfect World. Aan dat nagenoeg perfecte plaatje kwam een einde met ‘het Mad Max op het water epos’ Waterworld (toen dé duurste film aller tijden), dat geplaagd werd door productie problemen, en ook -relatief- flopte. Maar de nagel in zijn supersterren doodskist was The Postman, oprecht een doodsaaie film en een nog grotere flop.
Costner toonde daarna nog sporadisch zijn talent als regisseur (check Open Range – nu!) en acteur (vaak in bijrollen zoals in Thirteen Days, Jack Ryan: Shadow Recruit en Zack Snyder’s Superman films als pa Kent), maar tot aan zijn heropstanding in de fijne tv reeks Yellowstone, was het vet meer dan van de soep. Costner maakte gebruik van zijn hernieuwde populariteit, en zijn een groot deel van zijn eigen fortuin, om all-in te gaan met een epische saga (die ooit op 4 delen van samen 12 uur zou moeten uitkomen) rond de trek naar het Amerikaanse Westen medio 19de eeuw. Was zijn gok de moeite waard? Afgaande op het genadeloos floppen aan de reguliere box-office, en het uitstellen van Chapter 2, alvast niet. Maar laat ons nu de focus leggen op Horizon: An American Saga – Chapter 1 zelf die vanaf deze week te bekijken is via premium-video-on-demand (en spoedig allicht op HBO Max en hopelijk op fysieke media).
Als we de specialiseerde pers mogen geloven heeft Costner gevochten voor een grote bioscooprelease. En dat is meteen mijn grootste kritiek op Horizon: An American Saga – Chapter 1. Dit is absoluut géén cinema. Dit zijn de eerste 2-3 hoofdstukken van een prestigieuze mini serie. Dat merk je aan alles. Er is géén echt begin, midden en eind. Het komt ook bijzonder traag op gang. Visueel oogt het ook allemaal iets te flets en weinig oprecht filmisch. En die ‘Next on Horizon’ montage op het einde maakt het ‘made for tv’ gevoel helemaal af.
Dat gezegd zijnde, is Horizon: An American Saga – Chapter 1 ook verre van de stinker die er soms van gemaakt wordt. Als je enige liefde hebt voor een klassieke western valt hier heel wat moois uit te halen. Costner wist een heleboel bekende en minder bekende klasbakken te casten, dus er word over de hele lijn uitmunted in geacteerd. De dialogen zijn meestal van hoogstaande kwaliteit. De (weliswaar iets te) schaarse actiescènes zijn uitstekend in beeld gebracht. En bovenal zitten er een paar suspense scènes in die niet zouden mistaan in een western van het kaliber van Unforgiven (die minuten voor Costner in actie schiet tegen de jongste Sykes broer; de hele scène in de winkel op prairie…).
Al bij al wist Horizon: An American Saga – Chapter 1 ons net genoeg te boeien om uit te doen kijken naar de hopelijk iets minder traag op stoom komende Chapters 2-3-4. Hopelijk zetten ze deze dan meteen in de markt als HBO Max exclusives, wat dat is waar ze thuishoren.
