Challengers ***
Regie: Luca Guadagnino (Bones & All, Call me by your Name)
Met Zendaya, Mike Faist, Josh O’Connor,… (The Crown)
Speeltijd: 131′
Ga kijken als je hield van King Richard & I Tonya.
Het verhaal: Zendaya is Tashi Duncan, een voormalig tenniswonder dat coach is geworden en een natuurkracht die zich niet verontschuldigt voor haar spel op en naast het veld. Getrouwd met een kampioen die aan het verliezen is, neemt Tashi’s strategie voor de verlossing van haar man een verrassende wending wanneer hij het moet opnemen tegen de aangespoelde Patrick – zijn voormalige beste vriend en Tashi’s ex-vriend. Terwijl hun heden en verleden met elkaar in botsing komen en de spanningen hoog oplopen, moet Tashi zich afvragen wat het kost om te winnen.
Ons verdict: MoviePulpers, tennis wint sinds de jaren 2000 meer & meer aan populariteit en het verbaast ons dan ook niet dat Hollywood meer & meer de sport opzoekt. Er was al onder meer King Richard, Borg vs McEnroe & Battle of the Sexes in de voorbije 2 decennia en komt nu Challengers bij waarin Zendaya in het midden van Mike Faist & Josh O’Connor wordt geplaatst door Luca Guadagnino.
Gezien het subgenre nog niet echt veel Hollywood-films kent, is Challengers niet echt te vergelijken met andere tennisfilms in zijn genre. De psychologische dimensie laat het misschien het meeste denken aan I Tonya, maar ook de love triangle werd maar zelden verkend door Amerikaanse creatievelingen. Puriteinen denken we dan al vaker in Europa en dat is ook het besluit na meer dan 2 uur film: Luca Guadagnino’s controverse wordt vastgeketend voor een keer en Zendaya houdt het braafjes. Dat wil niet zeggen dat we niets interessant te zien krijgen, want de beelden zijn voortreffelijk en gooien jou in de tennisstrijd iedere keer dat we aan het tennissen gaan. Bovendien weet Guadagnino zijn verhaallijn vol drama achter de schermen goed te integreren in de verschillende tennismatchen. Tot slot is de ontknoping zonder meer uniek te noemen.
Kortom, Challengers is toch vooral een preutse bedoeling, iets wat we misschien wel hadden verwacht van Zendaya maar niet van Luca Guadagnino.
