Gladiator*****

Regie: Ridley Scott (American Gangster*****)

Met: Russell Crowe, Joaquin Phoenix, Connie Nielsen, Djimon Hounsou, Oliver Reed, Derek Jacobi, Richard Harris, Ralph Moeller

Speelduur: 150’/170′

Herontdek dé beste film van de voorbije 10 jaar nu in full HD op de rijkelijk beladen Blu-Ray editie.

Het verhaal: 180 na Christus, het Romeinse rijk is op het toppunt van zijn roem en grootsheid: Na de zoveelste bloederige overwinning van Generaal Maximus in ‘Germania’ wenst hij niets liever na jaren van strijd dan terug te keren naar zijn vrouw en kind in Spanje. De oude wijze keizer, Marcus Aurelius, vraagt hem echter om zijn taak over te nemen als ‘protector’ van Rome en het keizerrijk terug om te vormen tot een republiek. De jaloezie van Commodus, de zoon van de keizer, gooit roet in het eten. Commodus vermoord zijn vader, neemt de macht over en beveelt de moord op Maximus en zijn familie. Maximus kan ternauwernood ontsnappen aan zijn belagers, maar kan zijn familie niet redden. Totaal uitgeput wordt hij gevangen genomen als slaaf. Zijn lot: vechten als gladiator tot de dood. In zijn nieuwe rol zweert hij wraak op de wrede Commodus … .

Ons verdict: Als we later terugkijken op de ’00s en de films die er echt toe deden, zal één film ongetwijfeld op ieder zichzelf respecterend lijstje terugkeren, deze Gladiator. Een schroeiende en grootse terugkeer naar het ‘peplum’-genre dat in lange vervlogen tijden hoge ogen gooide met filmklassiekers als Spartacus en Ben-Hur. Meestercineast, Ridley Scott, maakte rond de milleniumwissel een welhaast perfecte brok blockbustercinema die tegelijkertijd teruggreep naar zijn glorieuze voorbeelden uit het verleden, als de trend zette voor zowat alle films met epische proporties die zouden volgen. Gladiator heeft ALLES wat je van de zevende kunst kan en mag verwachten: een onvergetelijke antiheld perfect neergezet door Russell Crowe, die dankzij deze rol een absolute wereldster werd; een verderfelijke antogonist in de vorm van de villeine Joaquin Phoenix; een stel Britse klasbakken (Reed(!), Harris(!), Jacobi(!)) in de nevencast; sublieme dialogen die tegelijkertijd de grandeur van klassiek Shakespeare uitdragen als verdomd eigentijds en geloofwaardig overkomen; spetterende, volbloed actie voor volwassenen die nog maar zelden is geëvenaard; superieur spektakel gedragen door CGI die nog steeds overtuigd; een majestueuze soundtrack door Hans Zimmer die zijn kenmerkende score vermengt met de wondermooie stem van Lisa Gerard; en een climax die je zelfs na de tiende kijkbeurt nog steeds authentiek kippenvel, en een brok in de keel bezorgt.

Naast de bioscoopversie en de extended cut (ook zéér de moeite waard) -in hoge definitie- van de onmisbare film zelf, krijg je bij de Gladiator Blu-Ray ook nog een tweede schijfje dat tot de nok volgepakt is met waardevolle extra’s die werkelijk alles vertellen wat je ooit over deze moderne klassieker kon en wou weten weten. Naast de gebruikelijke making-of featurettes, audiocommentaren, trailers, … , is het vooral genieten van de geniale documentaire – Strength and Honor – met een speelduur van 3 u 20 (!), één van de meest complete en beste achter-de-schermen ‘extra’s’ ooit. Enkel de urenlange documentaire op de DVD van de originele Star Wars-trilogie was ooit nog sterker.

Als je dit jaar slechts één Blu-ray in huis haalt, laat het dan Gladiator zijn. Geen enkele filmcollectie kan serieus genomen worden zonder deze Must-Own schijfjes!

Bekijk alvast nog een keer de trailer van Gladiator en plaats je bestelling: