Apocalypto****

Regie: Mel Gibson (Braveheart****)

Met: Duizenden onbekende niet-acteurs die stuk voor stuk overtuigen.

Speelduur: 139’

Ga kijken als je hield van: Indiana Jones and The Temple of Doom*****, Mad Max 2***, First Blood***

Het verhaal: Yucatan, 15de eeuw: Jaguar Paw, een jonge maya-indiaan, leeft een idyllisch bestaan samen met zijn zwangere vrouw en zoontje. Op een dag wordt zijn dorpje overvallen door een bende wrede krijgers. Zijn gezin kan hij nog net in veiligheid brengen. Hijzelf wordt echter samen met tientallen van zijn dorpsgenoten gevangengenomen en weggevoerd naar de hoofstad van het Maya-rijk waar hen een bloederig lot wacht. Van dan af aan stelt Jaguar alles in het werk om te ontsnappen en zijn gezin terug te zien … .

Ons verdict: Dat Mad Mel meerdere vijzen kwijt is, weten we al sinds hij zichzelf met zichtbaar genot liet vierendelen in Braveheart. Je zou zelfs kunnen stellen dat er weinig goeie Mel Gibson-films zijn zonder één of meerdere folterscènes. Denk maar aan de electroshocks uit Lethal Weapon***** en de geplette tenen uit Payback****. Niets daarvan bereidde ons echter voor op Apocalypto. Dit spectaculair kijkstuk is het resultaat van een geniale filmmaker, die ver weg van Hollywood, zijn innerlijke demonen loslaat op de argeloze kijkers.

Gibson grijpt je van begin tot einde bij je nekvel met deze meesterlijke avonturenfilm. Van bij gruwelijke aanval op het dorpje, over de imposante massa-scènes in de Maya-stad tot de (drie kwartier lange) fabelachtige achtervolging aan het einde, wordt je ondergedompeld in een volstrekt uniek universum.

Apocalypto is één van de meest originele blockbusters de laatste jaren dankzij een succesvolle combinatie van ouderwetse spektakelcinema (geen CGI!), Indiane Jones-achtige achtervolgingen door de jungle, bloederig exploitation geweld en old school actie à la Rambo. Een dikke vette aanrader voor iedereen die de platgetreden Hollywoodpaden even beu is. Beschikken over een sterke maag is evenwel geen overbodige luxe. The Passion of The Christ was een kinderfilm in vergelijking met deze cinematografische mokerslag.