The Ballad of Buster Scruggs *** 1/2

Regie: Joel & Ethan Coen (Fargo, No Country for Old Men)

Met Tim Blake Nelson, James Franco, Liam Neeson, Tom Waits, Zoe Kazan, Brendan Gleeson,…

Speeltijd: 132′

Ga kijken als je hield van The Romanoffs op z’n Coens.

Het verhaal: De Coen Brothers presenteren 6 hoofdstukken met elk een ander verhaal over Het Wilde Westen: The Ballad of Buster Scruggs vertelt het verhaal van de scherpschietende zanger Buster Scruggs. In Near Algodones krijgt een wannabe bankovervaller wat hij verdient. Meal Ticket is een gotisch verhaal over een reizende artiest en zijn manager. All Gold Canyon is een verhaal van een man op zoek naar goud tijdens de Californische goldrush, terwijl The Gal Who Got Rattled een romantisch verhaal is van een vrouw die een ongewoon aantal huwelijksvoorstellen krijgt. De anthologie wordt afgesloten met een spookverhaal in The Mortal Remains.

Ons verdict: Cineasten zoeken met de revolutie van online streaming halsstarrig naar nieuwe manieren om content te brengen. De trend van 10 afleveringen van 1 uur werd door HBO ingezet, terwijl klassieke televisieseries voor de eeuwwisseling vaak een 20-tal afleveringen per seizoen programmeerden van zo’n 30 minuten per aflevering. Black Mirror was de eerste die succesvol een reeks kortfilms lanceerden en met franchises zoals Star Wars die zijverhalen zoeken, is het duidelijk dat de hedendaagse kijker openstaat voor nieuwe formaten.

Na Matthew Weiner met The Romanoffs & Sam Esmail met Homecoming verkennen ook Joel & Ethan Coen een nieuw format met het publiceren van The Ballad of Buster Scruggs op Netflix België. De film ziet / leest zoals een boek met verschillende hoofdstukken rond het Wilde Westen. De typische satire die we kennen van de Coen Brothers steekt al snel de kop op in het eerste & meest krachtige hoofdstuk van The Ballad of Buster Scruggs, maar de andere hoofdstukken zijn een nieuwe genreverkenning voor het regisseursduo met een best grappige interpretatie van het drama-, thriller- & horrorgenre in respectievelijk The Gal Who Got Rattled, All Gold Canyon & Meal Ticket. Verwacht weliswaar geen (al te grote) plottwists in The Ballad of Buster Scruggs en geen samenhang buiten The Old West (of The American Frontier zoals zij het noemen). De klemtoon ligt zoals steeds op komische situaties & hilarisch sarcastische inzichten van de gerenomeerde screenwriters die buiten regisseren steeds vernieuwende, geestverruimende & verfrissende scenario’s afleggen.

Kortom, The Ballad of Buster Scruggs zet de gebroeders Coen weer wat hoger in onze lijst tegenover pakweg een Hail, Caesar!. Maar misschien was dat ook niet moeilijk…