Cats **

Regie: Tom Hooper (The Danish Girl, Les Miserables, The King’s Speech)

Met Francesca Hayward, Idris Elba, Judi Dench, Ian McKellen, Rebel Wilson, James Corden, Ray Winstone, Jennifer Hudson, Jason Derulo, Taylor Swift,…

Speeltijd: 110′

Ga kijken als je hield van Moulin Rouge!

Het verhaal: De verlaten kat Victoria komt in contact met de kattenbende Jellicles die jaarlijks moet beslissen welke kat er naar de Heaviside Layer gaat en een nieuw leven krijgt.

Ons verdict: Anno 2019 moet je als regisseur een olifantenvel hebben, want met de opkomst van social media hebben heel wat films te maken met reputation management. Zo ook regisseur Tom Hooper, die met Cats de volle lading kreeg toen hij zijn eerste trailer lanceerde rond de zomer van dit jaar. De kritiek kwam er vooral gezien de animatie van de castleden gekleed als katten te wensen overliet en voor velen ronduit ondragelijk waren.

Nu, op zich werkt heel wat wel en niet in Cats in termen van special effects. De animatie van hoofdactrice Francesca Hayward als Victoria is voortreffelijk, maar ook Jennifer Hudson als Grizabella & Jason Derulo als Rum Tum Tugger draait goed uit samen met de eerste schijning van o.m. Idris Elba (de latere verschijning is afgrijselijk), maar het overgrote deel zoals Rebel Wilson, James Corden, Judi Dench (die altijd Judi Dench blijft zelfs met een heel katkostuum aan) & grappig genoeg Taylor Swift (die overigens bijzonder weinig screentime krijgt) werkt gewoonweg niet. Het is zelfs grappig dat je voor bepaalde dansen wel schoenen ziet aan de personages en andeer dansen geen. Maar goed, een film is meer dan zijn computereffects, maar ook daar laat Cats steken. OK, de structuur is op zich strak (maar tegelijkertijd ook conventioneel), de zang raakt af & toe een gevoelige snaar als je denkt aan het liedje Memory door Jennifer Hudson als Grizabella en het algemene verhaal van Cats door T.S. Eliot & musical-componist Andrew Lloyd Webber die iedere kat in Londen een identiteit wil geven naargelang borrow, gaat al jaren mee voor een reden. Maar de start is te weinig overtuigend en de zang door bepaalde castleden te flauw waardoor de magie van de musical al snel verloren gaat in de film. Tot slot is de algemene cinematografie & enscenering opnieuw een minpunt in de film.

Kortom, Cats zet zijn reputatie als flop op social media voort in de bioscoopzalen. Dat wordt een pijnlijke affaire voor Universal Pictures. Ik kan mezelf voorstellen waarom velen zich afvragen of deze verfilming wel nodig was.