Army of the Dead *** 1/2

Regie: Zack Snyder (Justice League, 300, Man of Steel, Watchmen)

Met Dave Bautista, Ella Purnell, Omari Hardwick, Ana De La Reguera, Theo Rossi, Matthias Schweighöfer, Nora Arnezeder, Hiroyuki Sanada, Garret Dillahunt, Tig Notaro, Raúl Castillo, Huma Qureshi, Samantha Win, Richard Cetrone, Michael Cassidy,…

Speeltijd: 148′

Ga kijken als je hield van Peninsula, The Walking Dead & Dawn of the Dead.

Het verhaal: Army of the Dead speelt zich af in Las Vegas na een zombie-uitbraak die de Entertainment Capital of the World in puin heeft achtergelaten. De stad wordt na de uitbraak volledig afgesloten van de rest van de wereld. Scott Ward, een voormalige zombieheld uit Las Vegas, wordt benaderd door casinobaas Bly Tanaka die met een extreem voorstel komt: 200 miljoen dollar halen uit een ondergrondse kluis in een van de Casino’s op de strip. Ondertussen bereidt de regering een totale vernietiging van de door zombies geteisterde stad voor. Gedreven door hoop, dat het geld tot verzoening kan leiden met zijn dochter Kate van wie Scott vervreemd is geraakt, neemt hij de uitdaging aan en stelt een ragtag team van experts samen voor de ambitieuze overval. Scott loopt tegen een onverwachte emotionele hindernis aan wanneer zijn dochter Kate zich bij het team vervoegd om een moeder te zoeken die in de stad wordt vermist. Een tikkende klok, een ondoordringbare kluis en een intelligente horde Alpha zombies die steeds dichterbij komt… Er is maar één zekerheid tijdens de grootste overval ooit: survivors take all.

Ons verdict: De relatie tussen WarnerMedia & Zack Snyder is duidelijk afgekoeld de laatste jaren. De hele #ReleaseTheSnyderCut-beweging samen met Snyder’s samenwerking met social media platform Vero tart de hegemonie van de grote geldschieters in Hollywood en het mag dan ook niet verrassen dat er een nieuw huwelijk in de maak is tussen de Amerikaanse cineast & de grootste streamingdienst van de wereld, Netflix. Zijn nieuwste blockbuster Army of the Dead, een opvolger in dezelfde context als Dawn of the Dead, is integraal te zien op Netflix vanaf vandaag.

Als we aan succesvolle zombiefilms terugdenken, dan denken we aan titels zoals Planet Terror van Robert Rodriguez, 28 Days Later door Danny Boyle, I Am Legend met Will Smith door Francis Lawrence & de eerste Resident Evil-films (Resident Evil 3: Extinction was geloof ik een hoogtepunt), maar ook World War Z door David Fincher, onze Vlaamse Yummy & tot slot Dawn of the Dead door Zack Snyder zijn één van de betere in zijn genre. In veel opzichten lag Planet Terror in het verlengde van Dawn of the Dead qua opzet, praktische effects & cinematografie, dus we begrijpen wel dat vele Zack Snyder-fanboys zijn visie op het ‘zombie’-genre als ingrijpend zagen. Ik zag persoonlijk Planet Terror eerst waardoor Dawn of the Dead een andere status kent. Army of the Dead werd vanaf de trailer meteen door de Dawn-liefhebbers de hemel in geprezen vanwege vernieuwende concepten zoals alpha-zombies & een zombiedieren, maar in sé volgt Army of the Dead de typische Snyder-invulling waaraan de Amerikaanse cineast de voorbije 10 jaar werkte met DC-films zoals Man of Steel, Batman vs Superman & Justice League als blueprint. De (zoals altijd te lange) epische cut van 2u30 moet je daar dan maar bijnemen. Maakt dit franchisedenken Army of the Dead vernieuwd? Hmm, niet echt, Game of Thrones, de Resident Evil-games & vooral The Walking Dead waren de makers al een decennium voor, dus rustig allemaal.

De graphics, effecten & cinematografie van Army of the Dead zijn bombastisch zoals te verwachten met een budget van 90 miljoen dollar en Dave Bautista maakt opnieuw een stevige indruk als leider van de cast. Ook op acteerniveau mocht hij zich iets meer uitleven en de emotionele combo met Ella Purnell werkt zijn vruchten af in Army of the Dead. Daar zijn we blij om, alsook zijn bijdrages door Matthias Schweighöfer, Hiroyuki Sanada & Omari Hardwick noemenswaardig. Wat ons ook blij maakt, is de Rated R rating die met Army of the Dead een goede balans kent tussen actie & gore. Bengaalse zombietijger Valentine krijgt de heerlijkste KNT-scène uit de film op het vlak van kills. Army of the Dead evenaart zich in zijn geheel met de Koreaanse zombiefilm Peninsula, zowel op tempo & als ontknoping. Tot slot willen we graag even vermelden dat de link met de originele Of the Dead-film soms ver zoek is en ook hadden we misschien een nog luguber einde in gedachten, maar opnieuw alle lof voor Netflix die regisseurs de creatieve vrijheid geven die het verdient.

Kortom, met Army of the Dead schrijft Zack Snyder opnieuw een epische blockbuster waarvan we hebben genoten, maar dit één van zijn beste werken noemen, is overdreven. Bingen vanaf vandaag op Netflix België!