Mortal Engines *** 1/2 in IMAX 3D ****

Regie: Christian Rivers & Peter Jackson (Lord of the Rings)

Met Hera Hilmar, Hugo Weaving, Robert Sheehan, Stephen Lang, Jihae Kim, Leila George D’Onofrio, Colin Salmon, Patrick Malahide, Frankie Adams, Rege-Jean Page,…

Speeltijd: 128′

Ga kijken als je hield van Ready Player One en een mix tussen Mad Max: Fury Road & Star Wars.

Het verhaal: Hester Shaw bundelt haar krachten met Anna Fang, een gevaarlijke bandiet met een bounty op haar hoofd, & Tom Natsworthy, een uitgestotene uit Londen, om een rebellie te leiden tegen de gigantische stad op wielen Londen.

Ons verdict: Peter Jackson heeft na kaskrakers zoals The Lord of the Rings, King Kong & The Hobbit geen introductie meer nodig, maar zijn team wel, me dunkt. Na veel bloed, zweet & tranen heeft Jackson immers de kracht niet meer om grote franchises alleen op te starten en geeft daarom graag (een beetje zoals George Lucas) de fakkel door aan crewleden van hem. Hier valt voor de gelegenheid Christian Rivers onder, de visual effects-man achter King Kong, The Lovely Bones & The Lord of the Rings-films die na zijn Oscar-prestaties eens op de regiestoel wil zitten. Hij gaat weliswaar een grote uitdaging aan: Eén van de 4 delen uit de Mortal Engines Quartet door Philip Reeve tot leven brengen op het witte doek. Maar staat de wereld opnieuw open voor een nieuwe franchise naar de hand van Peter Jackson & zijn kompanen?

Wat we jullie al wel kunnen bevestigen, is dat de fans van de zogenaamde steampunk-boeken gemengde gevoelens zullen hebben als ze uit de cinemazalen komen. Enerzijds krijgen we met Mortal Engines een deftige blockbuster te zien die op het vlak van editing & structuur gelijkaardig als Ready Player One goed in elkaar zit. Bovendien schudden zowel Christian Rivers & Peter Jackson verbluffende special effects uit de mouwen die sterk doen terugdenken aan de succesvolle LOTR-franchise (cfr. de muur  van the Anti-Traction League uit Mortal Engines die ontzettend hard op deze van Lord of the Rings: The Two Towers lijkt). Anderzijds blijft Mortal Engines aan de oppervlakte wat de mythologie van de boeken betreft en ook met het personage van Hester Shaw kleuren de makers wat buiten de lijntjes van de originele manuscripten. De relatief onbekende & jonge cast met namen zoals Hera Hilmar, Robert Sheehan, Leila George D’Onofrio & Ronan Raftery levert in het algemeen een gemiddelde maar betere prestatie dat de cast uit dystopische science fiction films zoals Divergent, The Maze Runner & The Hunger Games hoewel Hugo Weaving zoals steeds de camera volledig naar zich toetrekt. Tot slot haalt Mortal Engines heel wat kenmerken, plottwists & cliffhangers uit reeds bewezen franchises & Hollywood-blockbusters (die ik voor de gelegenheid niet ga vermelden) waardoor het aangepaste einde tegenover het boek wat minder verrassend is.

Besluit: Met Mortal Engines heeft Peter Jackson & zijn team achter Lord of the Rings opnieuw een mooie franchise te pakken als de box office cijfers het toelaten. Wij hebben ervan genoten en zeggen: Goedgekeurd!