Fantastic Four First Steps *** 1/2

Regie: Matt Shakman (WandaVision S1, Welcome to Chippendale, Monarch S1)

Met Pedro Pascal, Vanessa Kirby, Ebon Moss-Bachrach, Joseph Quinn, Julia Garner, Ralph Ineson, Robert Downey Jr., John Malkovich, Paul Walter Hauser, Natasha Lyonne, Sarah Niles,…

Speeltijd: 115′

Ga kijken als je hield van The Jetsons.

Het verhaal: Eén van Marvel’s meest iconische families keert terug naar het grote scherm: de Fantastic Four. Tegen de levendige achtergrond van een retro-futuristische wereld uit de jaren ’60 wordt in “The Fantastic 4: First Steps” de First Family van Marvel Studios voorgesteld—Reed Richards/Mister Fantastic, Sue Storm/Invisible Woman, Johnny Storm/Human Torch & Ben Grimm/The Thing  die hun grootste uitdaging tot nu toe aangaan. Ze worden gedwongen het evenwicht te vinden tussen hun rol als helden en de kracht van hun familieband als ze de aarde moeten verdedigen tegen een roofzuchtige ruimtegod genaamd Galactus en zijn ondoorgrondelijke heraut, Silver Surfer. En alsof Galactus’ plan om de hele planeet en iedereen erop te verslinden nog niet erg genoeg was, wordt het plotseling heel persoonlijk.

Ons verdict: MoviePulpers, er is een aardverschuiving in de maak in comic book-land. Marvel Studios lijkt het tij niet te kunnen keren in filmjaar 2025 met Thunderbolts* & Captain America Brave New World die weinigen leek te intrigeren. Maar ook Fantastic Four First Steps, ondanks dat het goed ontvangen werd, moest onderdoen aan de nieuwe kid on the block: Superman. Het nieuwe Fantastic Four First Steps haalde 521 miljoen dollar op tegenover 616 miljoen dollar voor Superman. Bon, beide hebben niet slecht geboerd, maar het is toch opvallend. Ondanks de financiële investering van The Walt Disney Company om de werelden van The Avengers & X-Men bij elkaar te brengen na de merger met 20th Century Studios, zijn de terugverdieneffecten in de bioscopen toch maar navenant te noemen (op Deadpool & Wolverine na dan).

Met Fantastic Four First Steps doet Marvel Studios een behoorlijke poging om zijn mega-investering in Marvel Comics te laten renderen. Het allereerste superhelden-team door Stan Lee & Jack Kirby krijgt daarbij zijn 3de interpretatie op het grote doek na The Fantastic Four uit de jaren 2000 & de geflopte reboot in 2015. Menig comic book-fan was nooit blij met deze interpretaties, zo ongelukkig dat ze eerder een nooit uitgebrachte film uit 1994 op een verhoogje plaatsen, omdat deze het meeste in de lijn ligt met de originele strips.

Met Fantastic Four First Steps brengt regisseur Matt Shakman een ode aan de strips uit de jaren ’60. De cinematografie is heerlijk retro-futuristisch, op het niveau van WandaVision, terwijl de hoofdcast met namen zoals Pedro Pascal als Reed Richards of Mr. Fantastic, Vanessa Kirby als Sue Storm / Invisible Woman, Ebon Moss-Bachrach als Ben Grimm / The Thing en Joseph Quinn als Johnny Storm /  Human Torcher de beste acteerprestatie aller tijde in een Marvel-film neerlegt. Het moet daarvoor weliswaar inboeten met een trage editing, terwijl ook de sterke actiescènes wat uitblijven. Marvel doet er goed aan om Fantastic Four First Steps een standalone-film te maken dat ervoor zorgt dat iedereen kan genieten van deze film zonder een thesis te moeten schrijven over de hele Marvel Cinematic Universe. Tot slot juichen we een stripverfilming met een speelduur van onder de 2 uur alleen maar toe, hoewel het offer van Abraham-plot een beetje weinig body heeft om deze 2 uur te vullen. In ruil daarvoor krijg je weliswaar een verhaallijn die in dienst staat van zijn personages en ook mythologie.

Kortom, de allereerste familie uit de Marvel comics krijgt eindelijk de ode die het verdient met Fantastic Four First Steps dankzij het geweldige teamwerk van Reed Richards, Vanessa Kirby, Ebon Moss-Bachrach & Joseph Quinn als de Fantastic Four. Nu op Disney Plus België.