Vragen kunnen rijzen over het feit dat HBO Max eindelijk een feit wordt meerdere jaren na lancering bij onze Noorderburen en de jaren verankering van HBO bij Telenet & Streamz, maar goed, de druk van de beurs & het kapitalisme was te groot voor Warner Bros Discovery. HBO Max is eindelijk in ons klein Belgenlandje en dat betekent dat we eindelijk onze vrije mening kunnen geven over de gloednieuwe applicatie van HBO Max na uitvoerig testen. Veel van hetzelfde of too little too late? Hmm, think again!
Wat is HBO Max?
Wel, wie dit niet weet, heeft het voorbije decennium (pardon our French) niet op deze aardbol geleefd of is gewoonweg niet bezig met streaming in het algemeen. Maar for the record, HBO Max is de nieuwste streamingdienst van Warner Bros Discovery die alle films & series van labels van Warner Bros, HBO & Max bij elkaar bundelt. Zo kan je exclusief op Max blockbusters bekijken zoals deze uit Matrix, DC Comics (Super-Man, Batman, Wonder Woman,…), Harry Potter & Fantastic Beasts, Lord of the Rings, de MonsterVerse met Godzilla, Kong & andere kaiju, Mad Max, Dune, Barbie en andere franchises. Bovendien zijn er ook heel wat series te bekijken voor volwassenen gaande van de Game of Thrones, Friends, Sex & the City, Band of Brothers/The Pacific, Sopranos, Big Bang Theory, Euphoria, Big Little Lies,… en zijn ook de klassiekers zoals Inception, Goonies, Ready Player One, Gravity, Joker, Kuifje, Dunkirk, The Dark Knight, Ocean’s Eleven,… Vergeet ook niet animatiereeksen van Looney Tunes, Scooby-Doo & Tom and Jerry de digitale animatiefilms zoals Storks, Smallfoot, Lego Movies, Happy Feet,…
Hoe werkt de HBO Max-app?
Dat HBO Max een beruchte concurrent wil zijn van Disney Plus & Apple TV Plus zie je al vanaf de eerste momenten als je de applicatie gaat gebruiken. De applicatie is beschikbaar nagenoeg op ieder ‘modern’ device gaande van Apple TV, iPhone, iPad tot Android TV van Proximus of Telenet, MiniX Neo, Xiaomi Mi Box S, Xbox One X, Nebula Capsule of andere projectoren zoals BenQ… (Geen ondersteuning voor Amazon Fire stick overigens) Enfin, de applicatie was simpelweg van 11 juni 2024 te downloaden op iOS & Android en dat is al meteen positief. De user experience houdt een balans tussen het zware premium-gehalte van Disney Plus & het lichte & toegankelijke van Netflix maar is vooral tot in de puntjes uitgewerkt, want tijdens het testen van de applicatie was alles pico bello en zagen we hoe het zelfs de ervaringen van de vele Telenet- (Telenet, YUGO, Yelo TV, Tadaam), DPG-apps (Streamz, VTM Go) & Proximus (Pickx) overtroft. Tevens kan je op HBO Max ook films en series offline downloaden op een toestel naar keuze, hetzij beperkt tot 30-100 downloads afhankelijk per pakket. Het Vlaams blijft zoals steeds weer een struikelblok voor vele internationale streamingdiensten, want de titels worden letterlijk vertaald naar het Nederlands en Vlaamse versies zijn onbestaande voor animatie, blockbusters & langspeelfilms. Weer iets voor onze toekomstige minister van Media om naar te kijken! Daarentegen heb je vele films & blockbusters wel in de verschillende landstalen met het Engels er bovenop en vele HBO-series in zelfs Slavische talen. Het zoeken naar content op HBO Max kan beter met de laatste nieuwe films die aangekondigd worden met een banner en een zoekfunctie om individuele titels te bekijken, of zelfs door collecties te browsen per genre, maar de titels per franchise of TV-kanaal vereisen wat teveel kliks. Ook de recommendation engine of het algoritme van HBO Max dat films of series aanbiedt naargelang wat je kijkt op de streamingdienst werkt niet zo goed als Netflix & Streamz en ook hebben we het gevoel dat er nog heel wat potentieel is in de immense bibliotheek van Warner, Discovery & HBO. Net zoals Disney Plus kiest HBO Max voor profielen om verschillende content veilig aan te bieden aan kinderen & jongvolwassenen maar het is niet zo uitgebreid als de leeftijdscategorieën op Disney Plus & Star. Tot slot zijn er ook nog de gepersonaliseerde avatars zodanig dat je ieder lid van de familie kan jouw favoriete WBD-personage kan laten worden zoals Harry Potter, etc. Leuk maar speels detail!
Wat zijn de voordelen van HBO Max?
Ik hoor je al zeggen… En dan? Als zogenaamde “cord cutter” heb ik persoonlijk altijd een hekel gehad aan de manier waarop grote telecombedrijven bepaalden welke content ik waar en wanneer moet consumeren. Die vrijheid is er nu eindelijk met verschillende streamingdiensten om content te consumeren via een website of applicatie waar en wanneer je wil, aangepast aan mijn rechten als Vlaamse of Belgische kijker (dus wat ik legaal mag zien volgens de regels van het auteursrecht).
De vrijheid & flexibiliteit van HBO Max heeft heel wat voordelen. Zo kan je op trein perfect wat films of series bekijken en als je op vakantie gaat, neem je content van thuis mee met lichte mobiele telefoons, tablets of zelfs een draagbare projector. De kinderen hoor je vanaf nu dus niet meer klagen. Mobiliteit is dus een plus in tijden waarin er zoveel content te zien is op allerlei internationale & lokale streamingdiensten. Ondersteuning voor Chromecasts & Wireless Display-adapters werkt overigens zonder problemen op HBO Max. De HBO Max-app werkt op het vlak van snelheid & interactiviteit op zowel iOS- als Android-devices, op hetzelfde niveau als de Disney Plus wat echt wel een prestatie is. Enkel Prime Video doet de info over de cast iets beter dan HBO Max, Disney Plus & Netflix, vanwege hun integratie met IMDb wat uiteindelijk eigendom is van Amazon.
Sport als game changer? Of eerder reality-TV?
Nou, MoviePulp, allemaal leuk en aardig, maar het leven wordt als maar duurder. Een nieuwe streamingdienst die hetzelfde te bieden heeft als zijn voorganger Streamz is niet meteen iets waar we op zitten te wachten als Vlaming. Ook al wordt het Brussel & Wallonië hierdoor wel gediend. Wel, de grote game changer vonden wij toch alleszins het sportief aanbod, want Wimbledon, de Tour de France, de Olympische Spelen & wintersporten zijn nu in handbereik, waar en wanneer je maar wil. Er is nog wel wat werk aan de winkel op het vlak van discoverability, gezien de verschillende sporten nog niet zo gemakkelijk te vinden zijn, legendarische wedstrijden wat verdwijnen tussen het eindeloze aanbod aan sporten zoals tennis, wielrennen, atletiek, zwemmen, skiën, snowboarden, snooker en de sportdocumentaires wat arkward onder het sportaanbod staat, maar het is het beste wat we tot op heden zagen op het vlak van integratie tussen sport & fictie. Dezelfde pijnpunten tellen overigens ook voor het reality-aanbod van TLC, dat niet zo goed geïntegreerd is in HBO Max als Discovery in Disney Plus. Het potentieel is er alleszins om met HBO Max een unieke plek te veroveren in het hele streaming ecosysteem door zijn combinatie aan fictie, sport & reality-TV.
De HBO Max België-apps kan je hier downloaden:
Handige links voor de HBO Max-gebruiker:
- Een mooi overzicht van Warner Bros Discovery titels op HBO Max België kan je hier terugvinden.
- Het hele streamingaanbod van België kan je hier terugvinden.
- Aanmelden kan via deze link
